Кметът на града, свързан с опозицията, беше арестуван миналия месец по обвинения в корупция и тероризъм, които критиците определят като политически мотивирани
Съд в Истанбул изпрати в затвора 18 общински служители, свързани с опозицията, до началото на процеса им по обвинения в корупция, потвърди на 30 април турската държавна медия Анадолската агенция.
Ходът идва в разгара на продължаващите репресии срещу служители, свързани с Републиканската народна партия (РНП) – основната опозиционна партия в Турция.
През уикенда местните власти задържаха други 47 истанбулски служители, свързани с опозицията, по подобни обвинения в корупция.
Задържанията следват ареста миналия месец на Екрем Имамоглу, кмет на Истанбул, свързан с PНП, по обвинения в корупция и тероризъм.
Дълго смятан за потенциален претендент срещу турския президент Реджеп Тайип Ердоган, Имамоглу остава задържан до началото на процеса.
Имамоглу и неговите поддръжници, заедно с други критици на управляващата от дълго време партия на Ердоган, твърдят, че обвиненията срещу него са политически мотивирани.
Първоначалният му арест на 19 март предизвика най-голямата вълна от опозиционни протести в Турция от повече от десетилетие.
РНП, заедно с по-малки опозиционни партии, продължава да организира седмични протести в Истанбул с искане за освобождаването на Имамоглу и възстановяването му като кмет.
Повече от 2000 души, включително няколко журналисти, са били арестувани за участие в протестите въпреки продължаващата забрана за големи обществени събирания.
След ареста на Имамоглу миналия месец, десетки други общински служители, свързани с опозицията, са били задържани от властите.
В отговор на новата вълна от арести през уикенда, Имамоглу обвини правителството, че прибягва до „лъжи и клевети“, за да отстрани политическите си опоненти.
„Ще защитавам всеки един от моите колеги докрай по време на този процес“, написа той в публикация в социалните мрежи. „Никой няма да бъде изоставен. Тези дни ще отминат.“
Кметове, отстранени от длъжност
На местните избори, проведени миналата година, кандидатите за кметове от РНП бяха избрани в Истанбул, Измир, столицата Анкара и няколко други общини в страната.
В месеците преди ареста на Имамоглу, други двама кметове, свързани с РНП – и двамата в провинция Истанбул – бяха отстранени от постовете си, след като бяха осъдени за корупция и обвинения, свързани с тероризъм.
В същия период осем други кметове в източна Турция, всички свързани с прокюрдската партия DEM, бяха отстранени от постовете си след подобни присъди.
Всички кметове отричат обвиненията срещу тях. Те заявиха, че присъдите им – и последвалото им отстраняване от длъжност – са мотивирани от политически съображения.
През февруари базираният в Страсбург Европейски парламент осъди това, което определи като „произволно отстраняване и затваряне на демократично избрани кметове“ от турските власти.
Правителството отхвърли критиките, твърдейки, че съдебният апарат на Турция функционира независимо от управляващата партия.
Reuters допринесе за този материал.
