Американецът се опита да вербува служител от администрацията на Тръмп за китайското разузнаване
АЛЕКСАНДРИЯ, Вирджиния – Американец, който с години е работил с китайското разузнаване и за китайски държавни медии, беше осъден на две години затвор за това, че е действал като китайски агент
Томас Паукън II, който се призна за виновен през юни, е получил 100 000 долара за седем години от своя китайски ръководител, за да пише доклади, които, според разузнавателния служител, отивали директно при китайския лидер Си Дзинпин.
51-годишният беше арестуван през февруари, дни след като се опита да вербува служител от администрацията на Тръмп за своя ръководител.
По време на заседанието по произнасяне на присъдата на 1 септември американският прокурор Ели Рос определи случая като „емблематичен“ за китайския шпионаж.
Той каза, че Паукън е действал след „съзнателно решение“, въпреки че „е знаел кое е правилно“. Той отбеляза публикации в китайски новинарски медии под името на Паукън, както и изтриване на записи от комуникации с цел да се избегне разкриване от страна на САЩ.
Въпреки предупреждение от ФБР през 2025 г., отбеляза Рос, Паукън е продължил да работи за китайските власти и е предложил бонус от 10 000 долара, за да развие своя източник за Пекин.
„Направи го заради парите; направи го заради престижа“, каза Рос. „Той избра този път и беше заловен.“
Паукън, облечен в тъмнозелена затворническа униформа, каза, че не оспорва фактите.
През тези месеци в изолация, каза той, е прекарвал всеки ден в мисли за вредата, която е нанесъл на страната си.
„Научих много тайни и наистина разказах на китайците за тези тайни“, каза Паукън.
Паукън се премести в Китай около 2010 г. и оттогава е работил за няколко големи китайски държавни медийни агенции, включително водещия телевизионен оператор China Central Television и неговото международно подразделение CGTN. Съдебните документи показват, че от 2019 г. насам той е направил шест пътувания до Съединените щати, като е оставал там от няколко дни до няколко седмици.
Прокурорите казаха, че той е пътувал конкретно, за да вербува хора, които да предоставят информация на китайските власти. Неговият основен ръководител – идентифициран като „Кати“ – обикновено е превеждал около 7 000 до 8 000 долара, за да покрие всяко пътуване, според съдебните документи.
Паукън е изготвял доклади и е записвал интервюта въз основа на въпросите на Кати. Някои от тях, насочени към неназованото лице, което сега работи във федерална агенция, са били свързани с начина на мислене в президентската администрация. Той е изпращал информацията на Кати, а след това е изтривал съобщенията, след като тя е потвърждавала получаването им.
Министерството на правосъдието каза, че Паукън е продавал доклади на група лица от китайския град Ухан, които са търсели информация за технологии и за министерството и са искали Паукън да им помогне да извършват кибершпионаж. Той също така е работил с още двама души, базирани в Китай – „Ричард“ и „Уилям“. Двамата са твърдели, че информацията отива в Япония, но Паукън е смятал, че работят за китайската държава.
Адвокатът на Паукън, Чарлс Бърнам, каза, че клиентът му не е бил мотивиран от пари.
След трудно детство Паукън „се е нуждаел от ново начало“, а „Китай му е дал това“, каза той на съдия Леони Бринкема.
По думите му Паукън е вярвал в подобряването на отношенията между САЩ и Китай, а китайските разузнавателни служители са се възползвали от това.
Бърнам заяви, че 100 000 долара за период от седем години „не променят живота“.
Съдията не се съгласи, като каза, че „100 000 долара стигат доста далеч в Китай“.
Прокурорите настояваха за присъда от 36 месеца. В съдебни документи те казаха, че Паукън и съпругата му са купили два апартамента за общо 400 000 долара през 2023 г. и веднъж са били на изцяло платена семейна почивка, спонсорирана от Пекин.
Паукън се просълзи, когато си спомни за съпругата си и сина си, които и двамата са в Китай. През юни молбата за удължаване на американската виза на съпругата му е била отхвърлена, каза той.
„Много съжалявам за всичко“, каза той.
Бринкема призна, че ситуацията е „много нещастна“.
Често истинските жертви не са онези зад решетките, а членовете на техните семейства, каза съдията.
„Това е тъжна реалност на правосъдната система“, каза тя.
След изтърпяване на наказанието Паукън ще бъде под надзор в продължение на три години. Съдията му забрани да пътува в чужбина през този период.
„Г-н Паукън пое отговорност и уважава присъдата на съда. Както правителството се съгласи в съдебната зала днес, г-н Паукън не е предоставял никаква класифицирана информация на китайците“, каза Бърнам пред The Epoch Times в изявление.
Бащата на Паукън, Томас Паукън, присъства на заседанието. По време на администрацията на Рейгън той оглавява федерална работна група, която управлява вътрешни доброволчески програми, а по-късно става председател на Републиканската партия в Тексас.
По-възрастният Паукън отказа коментар, когато излезе от съдебната зала.
