Доналд Тръмп – 45-ият президент на САЩ и фаворит за републиканската президентска номинация през 2024 г., пледира невинен в Ню Йорк на 4 април 2023 г. по безпрецедентно обвинение, повдигнато от окръжния прокурор на Манхатън Алвин Браг.
Изслушването срещу бившия държавен глава започна около 14:15 часа нюйоркско време, на 15-ия етаж на сградата на съда в Манхатън, поставяйки началото на първото по рода си съдебно производство, в което президент на САЩ е изправен пред наказателни обвинения. Изслушването беше председателствано от съдия Хуан Мърчан.
Алвин Браг повдигна 34 обвинения срещу Доналд Тръмп за фалшифициране на бизнес записи във връзка с плащане през 2016 г., свързано със споразумение за неразкриване на информация с порно актрисата Сторми Даниелс. Транзакцията е била извършена от бившия адвокат на Тръмп – Майкъл Коен.
Според обвинителния акт всяко от 34-те обвинения е свързано с хартиена следа на плащания, направени от компании на Тръмп на Майкъл Коен, включително записи в счетоводни книги, фактури и чекове. Всяко плащане е регистрирано като отделно обвинение.
Фалшифициране на бизнес записи обикновено се третира като дребно престъпление, със срок на давност от само две години, който би трябвало вече да е изтекъл, като се има предвид, че Тръмп е направил предполагаемото плащане през 2016 г.
Доналд Тръмп не се призна за виновен на изслушването и се отказа от правото си обвинителният акт да бъде прочетен в съда. Той напусна залата след изслушването, което е позволено на обвиняеми в престъпления с ненасилствен характер. По-късно същия ден, той направи изявление в резиденцията си Мар-а-Лаго във Флорида.
Сагата срещу Доналд Тръмп
Сагата срещу Доналд Тръмп, която започна още през 2016 г. включва безпрецедентен втори импийчмънт; дългогодишно агресивно разследване на предполагаеми тайни споразумения с Русия; връзки с Украйна и нахлуване на ФБР в личната му резиденция във Флорида. Но определено обвинението в Манхатън е последният, най-драматичен епизод в това, което той и неговите поддръжници характеризират като употреба на правителството като оръжие срещу политически опонент.
Окръжният прокурор и демократ Алвин Браг, избран с подкрепата на Джордж Сорос, е известен със своята „снизходителна към престъпления“ политика, която не наказва определени криминални прояви, като въоръжени грабежи, кражби с взлом, проституция и престъпления, свързани с наркотици.
На пресконференция след съдебното изслушване, Алвин Браг заяви, че Тръмп е фалшифицирал бизнес записи с намерение да прикрие престъпления на щатско и федерално ниво, свързани с дарения за предизборната му кампания през 2016 г. Тези предполагаеми престъпления, според Браг, включват плащания на Сторми Даниелс и Карън Макдугъл – модел, която е получила плащане от издателя на National Enquirer за правата върху нейната история за предполагаема афера с Тръмп.
Тръмп заяви по-рано, че плащанията не са направени със средства за кампанията. Обвинителният акт не предлага никакви доказателства, че Тръмп е платил на Макдугъл.
„Съгласно законите на щата Ню Йорк е углавно престъпление да се фалшифицират бизнес записи с намерение за измама и намерение да се прикрие друго престъпление. Точно за това става въпрос в този случай, 34 фалшиви транзакции, направени за прикриване на други престъпления“, заяви Браг на пресконференцията и добави, че това са тежки престъпления в Ню Йорк „независимо кой сте.“
Защитата на Тръмп
По време на изслушването Джоузеф Такопина – един от тримата адвокати на Тръмп, обяви намерение да подаде молба за отхвърляне на обвиненията въз основа на това, че прокурорите по случая са участвали в селективно наказателно преследване и неправилно прокурорстване.
Адвокатите на бившия държавен глава коментираха пред репортери, че случаят е безпрецедентен не само защото се отнася до бивш президент, но и по други причини.
„Щатски прокурор преследва нарушение на федерален изборен закон, което не съществува според служители на федералния изборен закон“, заяви Такопина.
Съдията Хуан Мърчан не е определил дата за съдебния процес. Прокурорите поискаха той да се проведе през януари 2024 г., а адвокатите на Тръмп поискаха това да стане през април 2024 г. Офисът на Браг разполага с 65 дни, за да внесе материалите, свързани с делото. До 8 август защитата ще внесе всички досъдебни искания.
В случая със Сторми Даниелс изглежда, че ръката на правосъдието е ухапала онези, които са се обърнали срещу Тръмп. След месеци медийна известност и слава, адвокатът на порно звездата, Майкъл Авенати беше изправен пред обвинения в три наказателни дела. Той бе намерен за виновен в опит за изнудване, измама с парчен превод, утежнена кражба на самоличност и възпрепятстване. В момента Авенати излежава присъдата си в затвора, с дата на освобождаване 2 март 2036 г.
Междувременно на 4 април 2023 г., 9-ти окръжен апелативен съд присъди на бившия американски лидер близо 122 000 долара адвокатски хонорар от Даниелс заради неуспешен иск за клевета, заведен от нея срещу Тръмп през 2018 г. Синът на Тръмп – Ерик Тръмп, написа в Туитър, че сумата е в допълнение към още около половин милион долара, които тя вече дължи на баща му.
Ключов свидетел срещу Тръмп ще бъде неговият бивш адвокат Майкъл Коен. Той влезе в затвора през май 2019 г., след като се призна за виновен по обвинения за финансиране на кампания, свързана със споразумение за неразкриване на информация със Сторми Даниелс.
Кутията на Пандора
Според бившия помощник-прокурор на САЩ Кевин О’Брайън делото на Алвин Браг може да отвори „кутията на Пандора“ за други разследвания и наказателни обвинения срещу Тръмп, тъй като то дава картбланш на други прокурори да започнат безпрецедентно наказателно преследване на бивш президент.
Другите правни проблеми, с които може да се сблъска Тръмп са свързани с разследване на намесата му в изборите в щата Джорджия; разследване на начина, по който е третирал класифицирани документи в резиденцията си в Мар-а-Лаго; разследване на предполагаемата му намеса в предаването на властта след последните президентски избори през 2020 г.
Президентската надпревара през 2024 г.
Всички основни потенциални опоненти на Тръмп от Републиканската партия в предизборната надпревара през 2024 г., включително тези, които все още не са обявили кандидатурата си, осъдиха обвинението и защитиха бившия държавен глава. Тази подкрепа показва, че републиканците са искрено загрижени от използването на правителството като оръжие за политически цели.
Губернаторът на Флорида Рон ДеСантис нарече хода на Браг „неамерикански“. Бившият вицепрезидент Майк Пенс, го окачестви пред CNN, като „лошо решение на политизиран прокурор“.
Бившият губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, която, за разлика от Пенс и ДеСантис, официално обяви кандидатурата си за президент, заяви: „Това е по-скоро за отмъщение, отколкото за справедливост.“
Няма консенсус за това какъв ефект ще има обвинителният акт върху изборите през 2024 г. Само за три дни след новината за обвинението, кампанията на Тръмп събра 7 милиона долара, по думите на старшия съветник на кампанията на Тръмп Джейсън Милър. За поддръжниците на 45-ия президент отношението към протестиращите на 6 януари 2021 г. и ареста на 4 април 2023 г. потвърждават предупрежденията на Тръмп, че правителството се е обърнало срещу част от американците, на които трябва да служи.
„Те не искат мен, те искат вас – аз просто стоя на пътя им“, пише в профила на Тръмп в неговата социална платформа Truth Social.
