В ранните часове на 12 април четирима нападатели са нахлули в издателството на Epoch Times в Хонконг и са повредили печатарско оборудване и компютърна техника. Предполага се, че атаката е поредното усилие на Китайската комунистическа партия (ККП) да заглуши новинарската медия.
При нападение на същата печатница през ноември 2019 г. четирима маскирани мъже, които все още са на свобода, запалиха две печатарски машини.
Шерил Инг – говорител на печатното издание в Хонконг, заяви, че криминалното нахлуване е характерен способ на ККП, който в случая има за цел да заглуши независимата медия и да възпрепятства отразяването ѝ на теми табу за комунистическия режим.
Г-жа Инг, която осъди нападението, заяви, че това е престъпление срещу свободата на словото в Хонконг.
Epoch Times – една от малкото независими медии в Хонконг, е известна с отразяване без цензура на информация за Китай, включително политическите борби в рамките на ККП, нарушаването на човешките права от режима срещу етнически малцинства и религиозни групи, както и пропагандата от Пекин и влиянието на режима в чужбина.
Хонконгското медийно издание също така предоставя широко, независимо отразяване на продемократичното движение в града, което стартира през юни 2019 г., но утихна през юли 2020 г., когато Пекин наложи драконовския Закон за националната сигурност на управлявания от Китай град. Законът допълнително потисна намаляващата автономия на Хонконг и по-специално свободата на печата в града.
В изявление хонконгското издание на Epoch Times осъжда ККП за създаването на „бял терор“ в Хонконг и призовава международната общност да извършва мониторинг на свободата на словото на Хонконг, която е потискана от комунистическия режим.
Проникване на нападателите
Около 4:38 ч. сутринта на 12 април служителка на издателството забелязва мъж на около 30 години, който стои наблизо и разговаря по мобилния си телефон.
Когато дамата се опитва да затвори плъзгаща се врата, мъжът изведнъж се приближава и застава на прага на вратата, препречвайки пътя ѝ.
Мъжът разгневено разпитва служителката, като настоява да се срещне с „г-н Чу“. Когато служителката обяснява, че няма такъв човек, мъжът отказва да си тръгне.
Изведнъж пристигат още трима мъже и се втурват в печатницата. Двама от тях носят чукове, а друг носи найлонов плик с нож в него. Те започват да крещят на друг служител от печатницата: „Махай се. Махай се. Не е твоя работа. Махай се. Не ни принуждавай да правим нещо.“
След като нахлуват, мъжете започват да разбиват печатните машини. Сред повредените предмети са централният контролен панел на печатарската машина и няколко компютъра. Един от мъжете изхвърля върху оборудването строителни отпадъци, които носи в чантата си.
Нахлуването, което е заснето на видео, продължава около две минути. Преди да избягат с бял микробус, мъжете открадват компютър от печатницата. Служителите на печатницата се обаждат на полицията, която пристигна скоро след нападението.
Печатницата, създадена през февруари 2006 г., е била атакувана четири пъти до сега. Ето защо при това нападение е била разрушена напълно нова техника.
През октомври 2012 г. бандити не успяват да разбият вратата на печатницата в опит да проникнат в помещението. Около два месеца по-късно се появяват седем мъже с кутии с инструменти и правят опити да влязат с взлом. Те бягат веднага след като е извикана полиция.
Нападението от 19 ноември 2019 г. довежда до материални щети за над 40 000 долара. На този ден четирима души, облечени в черно, в очевиден опит да се маскират като протестиращи за демокрацията в Хонконг, запалват огън, който активира противопожарната система на склада на печатницата.
Няколко американски сенатори, правозащитните групи „Репортери без граници“, Комитетът за защита на журналистите и Клубът на чуждестранните кореспонденти в Хонконг се обявиха срещу нападението.
Г-жа Инг заяви, че изданието на компанията в Хонконг няма да се поддаде на насилствените заплахи и е в процес на отстраняване на щетите. Тя изрази надежда, че хонконгската полиция ще разреши случая и съдът ще подведе четиримата мъже под отговорност.
Тя призова гражданите на Хонконг да продължат да подкрепят вестника.
