41-годишният баскетболист предстои да стане свободен агент и обмисля дали да се върне при Лейкърс, да отиде в друг отбор или да се пенсионира след 23 сезона в НБА
След като финалите на НБА за 2026 г. приключиха в средата на юни, а драфтът завърши на 24 юни, периодът около Деня на независимостта се очакваше да е тих откъм новини в света на баскетбола.
Но след това се намеси ЛеБрон Джеймс.
Рекордьорът по точки в историята на НБА обмисля именно този период като момента, в който ще вземе решение за баскетболното си бъдеще. Джеймс, на 41 години, е свободен агент след поредния завършен сезон с Лос Анджелис Лейкърс. Не само не е гарантирано завръщането му в Лос Анджелис следващия сезон, но не е сигурно и дали изобщо ще продължи в НБА за своя 24-ти сезон – това стана ясно от коментарите, които направи наскоро.
„Мисля, че някъде към юни, края на юни, докато навлизаме в юли и започва периодът на свободното трансфериране, докато юли преминава може би в август, ще започнем да добиваме представа как може да изглежда бъдещето ми“, каза Джеймс пред Стив Неш в подкаста „Mind the Game“. „Дали ще продължа да играя играта, която обичам – и знам, че все още мога да давам много и да играя на високо ниво – или не. Но все още не съм стигнал до онзи момент.“
Миналия сезон преговорите за свободно агентство започнаха на 30 юни, като играчите можеха да подписват договори от 6 юли. Очаква се лигата да следва подобен календар и през този извънсезонен период, така че Джеймс ще обяви решението си някъде около това време.
Пред Джеймс стоят три варианта, като единият от тях има няколко разклонения. Той може да се върне при Лейкърс. Може и да се пенсионира, което обаче изглежда най-малко вероятно – предвид все още високото му ниво на игра, любовта му към баскетбола и факта, че така няма да получи достойното си изпращане с прощално турне. Такова получиха легендите на Лейкърс преди него – Коби Брайънт и Карийм Абдул-Джабар – в последните им сезони в НБА.
Третият вариант е да напусне Лейкърс като свободен агент, а вариантите тук идват от многото отбори, проявяващи интерес към него. Съвпадение или не, три от основните фаворити, които биха могли да спечелят Джеймс при напускане на Лос Анджелис, все още играят в полуфиналите на конференциите. Името му е свързвано с евентуално завръщане в Кливланд Кавалиърс, с трансфер на Бродуей при Ню Йорк Никс или с присъединяване към Виктор Уембаняма в Сан Антонио Спърс.
Сред другите отбори, посочвани като потенциални дестинации за четирикратния MVP, са Голдън Стейт Уориърс, Денвър Нъгетс и Лос Анджелис Клипърс. Джеймс споделя, че при избора на дестинация ключова роля ще играе културата на организацията и нейният стремеж към победи.
„Победата е най-важното нещо, защото искаш да се радваш, когато отиваш на работа всеки ден“, каза Джеймс. „Искаш да се вълнуваш от всеки изминал ден, да си заобиколен от момчета, които мислят по същия начин, и заедно да се стремите да вървите напред, а не назад.“
„Няма да отида никъде, където в 24-тата ми година всичко започва от нулата“, добави той. „ Приключих с това.“
По време на разговора Джеймс спомена и че планира семейна ваканция за Деня на паметта, в която предполагаемо ще участва и един от съотборниците му от Лейкърс. Разбира се, става дума за Брони Джеймс, който е с подписан договор с Лос Анджелис за сезон 2026-27, след което отборът разполага с опция за 2027-28.
Макар присъствието на Брони в отбора да изглежда като положителен фактор за завръщането на баща му, Лейкърс стоят и пред други решения за състава, които биха могли да повлияят на желанието на ЛеБрон да се върне. Остин Рийвс предстои да стане свободен агент след пробивен сезон и се е наложил като втора опция в отбора след Лука Дончич.
НБА е лига с таван на заплатите и, тъй като Дончич вече получава максималното възнаграждение, а Рийвс заслужава годишна заплата от близо 40 милиона долара, Джеймс може да се окаже в неудобна позиция. През изминалия сезон той спечели близо 53 милиона долара – 12-ата най-висока сума в НБА – и може да се наложи да приеме намаление от над 20 милиона, за да се побере в рамките на тавана, ако Рийвс поднови договора си.
Джеймс има най-високите кариерни приходи в историята на НБА – над 580 милиона долара от заплата. Но предвид статута му на най-голямата звезда в спорта и последните му изяви на терена, той все още заслужава да е сред най-добре платените играчи в лигата.
През сезон 2025–2026 г. той отбеляза средно по 20,9 точки, 7,2 асистенции и 6,1 борби, което го превърна в един от само шестимата играчи със средни показатели 20-6-6. Другите петима имат средна възраст от 25,6 години, а скоро навършващият 42 години ЛеБрон продължава да се надсмива над времето.
Всяко негово излизане на терена, всяка изиграна минута и всяка вкарана точка подобряват рекорди на НБА за всички времена – той вече е лидер по изиграни мачове, минути и точки. В края на юни или началото на юли ще разберем дали ще продължи да трупа към тези рекорди и съвсем скоро след това – в чия фланелка ще го прави.
