Една от най-устойчивите културни институции в Западния свят – семейната вечеря – е в упадък. Според данни на Центъра за изследване на американския живот, едва 38% от младите хора от поколението Z редовно сядат на масата със своите близки. За сравнение, при американците на 50 и повече години този дял достига 74%. Разликата е тревожна и се задълбочава още повече в зависимост от нивото на образование. Общата трапеза, която дълго време е била символ на семейна близост, традиция и предаване на ценности, постепенно губи своето място в съвременния живот.
Проучването разкрива съществени различия според образователното ниво – едва 38% от младите хора без висше образование вечерят всеки ден със семейството си, докато сред завършилите колеж този дял достига 54%.
Общите семейни хранения се свързват с редица положителни ефекти. Според Доклада за световното щастие за 2025 г. споделянето на храна е пряко обвързано със социалната сплотеност и усещането за благополучие. Изследванията показват още, че децата, които редовно вечерят със семейството си, проявяват по-малко поведенчески проблеми и развиват по-високи нива на грамотност.
Изследване на Джейн Уолдфогел показва, че младежите, които вечерят с родителите си поне пет пъти седмично, постигат по-добри резултати в различни области. Те по-рядко пушат, употребяват алкохол или марихуана, по-малко са склонни към агресивно поведение и рискови сексуални контакти, както и по-рядко биват отстранявани от училище.
Честно казано, е трудно да се разграничи причината от следствието. Възможно е в тези семейства да съществуват и други фактори, които едновременно влияят върху честотата на общите семейни вечери и върху поведението или успехите на децата. Все пак редовното хранене заедно създава възможност за наблюдение, подкрепа и общуване, което може да допринася за положителните резултати.
Социалното взаимодействие с родителите в приятелска и подкрепяща атмосфера помага на децата да развият умения за общуване, които после могат да използват и в по-трудни или стресови ситуации.
Освен това, макар много деца да обядват с приятелите си в училище, през по-голямата част от живота човек се храни с възрастни, а не с деца. Научаването как да се общува с връстници е важно, но през живота ни повечето социални взаимодействия са с възрастни. Връзката, изградена чрез времето, прекарано със семейството, може да даде на децата увереността и сигурността, необходими за успех в други среди.
Най-важното е, че семейството служи като основен пример за неформална институция. Икономистите отдавна признават ролята на институциите за човешкото процъфтяване. Още Адам Смит подчертава, че за да се развиват икономически, държавите се нуждаят от мир, умерени данъци и справедливо правосъдие – принципи, които показват как правилно функциониращите институции създават стабилност и условия за растеж.
Миналата година Дарън Асемоглу заедно със съавторите Саймън Джонсън и Джеймс Робинсън спечелиха Нобелова награда, отчасти за работата си, която подчертава колко решаващо е значението на добрите институции за икономическия и социален успех на държавите.
Институциите по същество представляват съвкупност от правила за поведение. Докато мнозина мислят първо за официални институции като правителство или бизнес, неформалните институции, като семейството, могат да бъдат дори по-важни. В крайна сметка най-значимата социализираща институция за огромното мнозинство от хората е именно семейството, което предава културата, езика и отношението към официалните структури.
Влиянието на семейството е лесно за разбиране – извън училище децата обикновено са вкъщи, където родителите са до тях. Днес обаче хората може би се отдалечават от тази традиция. Все повече идеи и съобщения от непознати навлизат в дома чрез екраните, което променя начина, по който децата възприемат света около себе си.
Доколкото храненето на масата е полезно заради социалното взаимодействие, присъствието на телефони и други мобилни устройства намалява тази социализация и съответно ползите от нея.
В Обединеното кралство проучване показа, че повечето деца използват устройствата си по време на хранене, въпреки че над 80% от тях искат масата да бъде място за разговори между родители и деца.
Интересно е, че тези резултати показват своеобразен проблем с координацията – всеки на масата иска да участва в разговор, но е трудно да убедиш всички останали да оставят телефоните и да да се включат в разговора.
Притеснително е влиянието на интернет – ако семейството е важно за социализацията, защото осигурява спокойно място за учене на основни правила и ценности, възниква въпросът как се справя интернетът с тази роля.
Е, както ще ви каже всеки, който прекарва време в интернет, нормите там не са съвместими с ученето на правилно поведение в реалния живот. Анонимността често кара потребителите да се държат по начин, по който не биха се държали на работа или дори лично сред приятели. Едно от нещата, които правят семейството толкова силна институция, е че то се основава на многократни взаимодействия между хора, които се познават много добре. Интернетът, който в много случаи е почти противоположното, едва ли е добра алтернатива.
Проблемът с неформалните институции е, че промените често трябва да идват отдолу нагоре. С други думи, няма лесно решение. Опасно и нереалистично е да се мисли, че правителството може да въведе закон, забраняващ телефоните на масата у дома, но промяната в поведението би била изключително полезна. В културен план е време новото поколение родители да осъзнае риска от замяната на семейната социализация с екраните.
Мнозина бяха изненадани колко бързо интернетът може да се побере в джоба и да промени мозъка, но сега, когато родителите разбират силата на екраните, могат да установят здравословни правила и да върнат семейството към разговорите на масата. Докато доверието в институциите продължава да намалява, родителите могат да бъдат първата линия на защита за децата, като им предоставят институция, на която да се доверяват. Опазването на времето на масата от многобройните занимания, клубове, видеоигри и технологии е инвестиция, която децата ще оценят, когато пораснат.
Публикувано с разрешение от The Daily Signal, издание на The Heritage Foundation.
