Руските войски постигнаха значителна стратегическа победа на 26 юни 2025 г., когато успешно превзеха село Шевченко в Донецка област, където се намира едно от най-перспективните литиеви находища в Украйна. Информацията бе потвърдена от руското Министерство на отбраната, и е потвърдено от проектът DeepState, свързан с украинското военно ведомство.
Литиевото находище в Шевченко, открито още през 1982 г. по време на СССР, заема площ от около 40 хектара и се счита за една от най-богатите залежи от този критично важен метал в Европа. Според изследванията на Националната академия на науките на Украйна, находището съдържа повече от 90% силно минерализиран сподумен – минерал, от който литят може да се извлича без капиталоемки технологии.
Особено ценно е, че на територията на Шевченко са открити и значителни залежи на редки метали като тантал, ниобий, берилий, цезий и рубидий. Тези материали са от решаващо значение за съвременните високотехнологични производства, включително електрониката и аерокосмическата индустрия.
Със завземането на Шевченко, Русия вече контролира две от четирите известни литиеви находища в Украйна. По-рано руската армия се е овладяла от находището „Крутая Балка“ в Запорожка област. Останалите две находища – Добра и Полоховское – се намират в Кировоградска област, и макар Полоховское да е по-голям по запаси, техният потенциал се смята за значително по-ограничен, тъй като най-често съдържат петалит, от който добивът на литий е много по-скъп в сравнение със сподумена.
Общите запаси от литий в Украйна в границите от 1991 г. се оценяват на поне 500 хиляди тона, което представлява значителна част от европейските резерви. Важно е да се отбележи, че преди пълномащабното руско нахлуване нито едно от украинските находища не е било разработвано в промишлен мащаб.
Литият е един от най-важните стратегически ресурси на 21-ви век. Този метал е основен компонент в литиево-йонните батерии, които захранват всичко – от смартфони и лаптопи до електрически автомобили и системи за съхранение на енергия. С нарастването на дела на електромобили и прехода към възобновяеми енергийни източници, търсенето на литий се увеличава експоненциално.
Според анализи от 2024 г., светът може да изпита сериозен недостиг на литий още през 2025 г., тъй като търсенето на метала експлозивно расте, особено в Китай. Това прави контрола над литиевите находища изключително важен геополитически фактор.
В края на април 2025 г. Украйна и САЩ подписаха амбициозно споразумение за природните ресурси в Украйна, което беше в процес на разработка още от встъпването на Доналд Тръмп в длъжност през януари. Споразумението предвижда създаването на американско-украински инвестиционен фонд, който да получава приходи от разработването и продажбата на украински минерали. Парите от този фонд трябва да бъдат инвестирани в нови проекти и следвоенното възстановяване на Украйна. Обаче напредването на руските въоръжени сили лишава Украйна от находищата на редкоземни метали, които тя предлагаше на САЩ като част от тази сделка за ресурси.
Превземането на литиевите находища от Русия има дългосрочни последици за глобалната енергийна сигурност и технологичната независимост. В условията на глобално напрежение в търговията и опитите на Китай да ограничи износа на технологии за производство на литий, контролът над литиевите залежи се превръща в важен геополитически коз. Загубата на тези ресурси за Украйна означава не само военна, но и икономическа победа за Русия, която вече може да влияе на глобалния пазар на литий и да използва това влияние в своята външна политика.
