На 19 декември междузвездната комета 3I/ATLAS достигна най-близката си точка до Земята. Малко преди това бяха публикувани няколко нови изображения на обекта. Междувременно НАСА също се произнесе по спекулациите за извънземни.
Междузвездната комета 3I/ATLAS достигна най-близката си точка до Земята на 19 декември на разстояние около 270 милиона километра. На такова разстояние небесното тяло не представлява заплаха за нас. Въпреки това астрономите регистрираха нарастваща активност около кометата. Наскоро НАСА също се произнесе по въпроса за посетителя в нашата Слънчева система, включително и по слуховете за възможен извънземен живот в обекта.
НАСА „търси признаци на живот“
В продължение на няколко седмици НАСА не публикува никаква нова информация за 3I/ATLAS. Това се дължеше на спирането на работата на американската администрация. Това официално мълчание подхрани допълнителни спекулации, че 3I/ATLAS може да е космически кораб на извънземни – не на последно място заради многобройните аномалии. В същото време някои предположиха, че правителствената агенция крие нещо.
Вероятно най-известният учен, който не отхвърля тезата за НЛО, е Ейбрахам Льоб, астрофизик от Харвардския университет, известен с прякора си Ави. Съвсем наскоро той обяви, че около междузвездния посетител вече има общо 13 аномалии.
Една от тях е поразително близкото прелитане покрай три планети. 3I/ATLAS вече премина много близо покрай Марс и Венера, но все пак на безопасно разстояние. Същото се предвижда да се случи, когато пресече орбитата на Юпитер след около три месеца. Това създава впечатлението, че тази орбита и моментът са избрани умишлено, за да се използва гравитационният импулс на тези планети за по-нататъшния полет. Според Льоб вероятността да се следва точно тази орбита е 0,00005 процента. Това съответства на едно към два милиона.
На 19 ноември най-накрая последва се произнесе и НАСА. Агенцията представи наред с другото и нови изображения и засегна въпроса кометата, като заместник-ръководителят на НАСА Амит Кшатрия говори за разпространяваните „слухове“.
„Този обект е комета“, каза Кшатрия. „Той изглежда и се държи като комета, и всички признаци сочат, че е комета. Но тази идва отвън от Слънчевата система, което я прави завладяваща, вълнуваща и изключително важна от научна гледна точка.“
Кшатрия също подчерта, че НАСА наистина „много би искала да открие признаци на живот във Вселената“. Това би било невероятно откритие, ако НАСА успее да го потвърди. „Но 3I/ATLAS е комета“, заяви заместник-ръководителят.
Вълненията около 3I/ATLAS може да продължи още известно време. Изследователите ще продължат да наблюдават обекта. Д-р Никола Фокс, заместник-ръководител на дирекция „Научни мисии“ на НАСА, сподели в прякото предаване: „Това е толкова рядка възможност за нас да можем да наблюдаваме тази междузвездна комета.“
Тя продължи: „Натоварихме нашите научни инструменти дори отвъд нормалните им възможности, отвъд това, за което са били проектирани, за да осигурим тази невероятна гледка към този междузвезден пътешественик.“
Едно от най-новите изображения на 3I/ATLAS направи космическият телескоп „Хъбъл“ на НАСА на 30 ноември. По това време кометата се намираше на около 286 милиона километра от Земята.
Преди това Хъбъл наблюдава кометата през юли, малко след откриването ѝ. Оттогава други мисии на НАСА също изследваха кометата. След това американската космическа агенция преустанови наблюденията си, което се дължеше главно на замразяването на бюджета на американското правителство.
Очаква се наблюденията да продължат още няколко месеца. В момента 3I/ATLAS се намира близо до орбитата на Марс и ще достигне Юпитер през март 2026 г. Той ще премине точно покрай планетата гигант и се очаква да набере нова скорост.
През ноември спътникът на ЕКА „Jupiter Icy Moons Explorer“ (Juice) също насочи инструментите си към 3I/ATLAS. Juice събра информация за поведението и състава на кометата.
Много ясно видимата комета, заобиколена от признаци на активност, изненада астрономите. Според ЕКА била ясно разпознаваема не само светещата газова кома около кометата. Изследователите забелязаха също намек за две опашки.
Впоследствие инструмент на космическия апарат MAVEN на НАСА изготви композиция от ултравиолетови изображения на водородните атоми, заобикалящи 3I/ATLAS. Това изображение бе направено на 28 септември 2025 г. – само няколко дни преди кометата да се приближи най-близо до Марс. Чрез ултравиолетовите изображения астрономите могат да определят химическия състав на обектите.
Въз основа на различни изображения и данни изследователите твърдят, че са открили доказателства за вулканична дейност на 3I/ATLAS. При приближаването на кометата към Слънцето на повърхността ѝ изригнали няколко ледени вулкана.
Според проучване, публикувано на 24 ноември, става въпрос за воден лед. Самата комета съдържа „значителен дял метали“. Предишните изпускания на газове, които допринесли за образуването на кометата, също предполагат високо съдържание на CO₂ в междузвездната комета.
Според резултатите от изследването 3I/ATLAS прилича на т.нар. транснептунови обекти, т.е. такива, които се намират отвъд орбитата на Нептун. Нептун е най-външната планета в нашата Слънчева система. Зад него се намират планети джуджета като Плутон и други обекти, които обикалят около Слънцето.
„Всички бяхме изненадани“, каза авторът на изследването Хосеп Триго-Родригес. Той е водещ изследовател в Института за космически науки в Испания. „Тъй като това е комета, образувана в далечна планетна система, забележително е, че сместа от материали има сходство с транснептуновите обекти.“
