Поредната година с оскъдна снежна покривка накара верните му почитатели да преосмислят пътуванията си
Полетът до Аспен, Колорадо, винаги е означавал да залагаш на времето. Но през последните години нещата се промениха – отминаха дните, в които се питаше дали снежните бури ще попречат на самолета ти да кацне. Сега се тревожиш дали изобщо има достатъчно сняг, за да се кара ски.
Към средата на февруари курортният град беше натрупал скромните 105 инча сняг за сезона – с 35 инча по-малко от средното за това време на годината. От лифта „Дийп Темерити“ се виждаха кафяви петна, а скиорите се сблъскваха в камъни, млади дръвчета и голи места с пръст.
Няма как да го разкрасим – този сезон беше ужасен за курортите в западната част на САЩ. И не става дума само за Аспен. Преди снежна буря най-накрая да обхване по-широкия регион в края на февруари, ски зоните в Колорадо, Юта и Калифорния отчитаха количества сняг, значително под нормата, а при някои те падна до рекордно ниски нива. Сред засегнатите са и легендарни места като Диър Вали и Палисейдс Тахо, по-известен преди като Скуо Вали.
Слабите снеговалежи не са нещо ново за тези места. Но тази година лошите условия сериозно разочароваха скиорите в някои от любимите им курорти – и то може би завинаги, според туристически агенти и експерти от бранша. В условията на нарастваща нелоялност към туристическите дестинации дори Аспен рискува да загуби най-верните си почитатели.
Говорителка на Aspen One, компанията майка на курорта Аспен-Сноумас, отказа да сподели с Bloomberg данни за посещаемостта. Тя заяви, че въпреки по-ниските от обичайното количества сняг, курортът управлява най-голямата ски зона в Колорадо, и че фокусът е насочен към другите страни от планинското изживяване – като апре-ски културата и концерти на върха, – за да се осигури добро забавление на гостите.
Скиорите обикновено се разделят на два лагера: тези, които пътуват заради самото каране на ски, и тези, за които истинското удоволствие започва след спускането. Проучвания на Националната асоциация на ски зоните неизменно показват, че над 80% от анкетираните посочват „ски или сноуборд“ като основна причина да посетят курорта, докато много по-малко хора смятат храненето, нощния живот или социалните преживявания за главна атракция.
Но дори за около 15–20% от посетителите, за които ските не са единствената цел на зимната ваканция, трудно може да се оправдае харченето на огромни суми за полети, нощувки, ски карти и ресторанти за едноседмична почивка в Аспен, ако тя се свежда само до планинско забавление. Ако се пресметнат всички тези разходи, лесно се стига до сумата от 8 000 до 15 000 долара на човек за седмица. Всичко това кара пътуващите да се питат дали не е по-добре да отменят плановете си и да опитат отново догодина. За повечето от тях обаче това не е толкова лесно.
„Много от хотелите в тези места имат много строги правила за анулиране – 30 дни или повече“, казва Лий Роуън, основател на Savanti Travel, елитна туристическа компания, обслужваща предимно финансовия елит на Силициевата долина. „Те казват: „Съжаляваме, не можем да ви освободим от резервацията само защото снегът е лош.““
Именно такъв опит кара редовните клиенти на Роуън – хора, разчитащи на поне едно ски пътуване в годината, нерядко до едно и също място – да преосмислят плановете си за следващия сезон. „Много хора резервират пътуванията до тези места до девет месеца предварително, само за да си осигурят хотелска стая“, казва той. „Хората са изморени да залагат 10 000 долара на ски ваканция, която може буквално да се стопи.“
Така разговорът се измести от рисковия подход на изчакване – при който някои скиори се задоволяват с по-малко удобни стаи, щом видят сняг – към активно търсене на алтернативи на Аспен. Хората искат „места, които предлагат всички екстри, но без главоболията“, казва Роуън.
Сред хората, обърнали поглед другаде, Роуън откроява няколко групи: тези, които пристигат с частни самолети от Източното крайбрежие и Тексас; млади, заможни любители на лукса, готови да отидат навсякъде за добро парти; семейства, прекарващи училищните ваканции в Аспен с по-малките си деца; и сплотени компании от сноубордисти и скиори, търсещи почивка с приятели.
Данните от търсенията потвърждават тази тенденция. Според Google Trends интересът в САЩ към „Aspen Colorado ski“ е спаднал с около 10% спрямо година по-рано, докато търсенията за „Aspen ski conditions“ са се увеличили с над 100% за същия период. Това показва, че пътуващите вече по-малко планират нови пътувания и повече следят дали вече планираните изобщо си заслужават. Дългосрочните данни от Google Trends също разкриват, че глобалният интерес към ски в Аспен постепенно е спаднал от върховете си в началото на 2010-те години.
„Особено по време на празничния сезон забелязваме повече резервации от хора, търсещи „snowsurity““, казва Кет Иванчук, вицепрезидент по бизнес развитие в платформата за резервации за зимни спортове Ski.com. (Думата се отнася до пътувания с „гарантиран сняг“.) Сред местата, които отговарят на това описание, той посочва „европейски курорти на голяма надморска височина с ледници“ – като австрийските ски зони Хинтертукс и ледника Щубай, или швейцарския Цермат.
Освен по-голяма сигурност за снеговалежи, пътуващите все по-често търсят и гъвкавост – възможност за връщане на платената сума или промяна на плановете в последния момент. Тук на помощ идват бутиковите ски зони, заобиколени от по-малко шум около тях. Такива са Sugar Bowl Resort в Калифорния, в района на езерото Тахо, и Sundance в Юта – места с богата история и наличност дори при резервация в последния момент.
Ски картите тук също струват значително по-малко от това, на което някои гости са свикнали. В Sugar Bowl дневният ски билет започва от едва 89 долара, в сравнение с началната цена от 249 долара в Аспен. Sundance таксува около 159 долара на ден – приблизително половината от 351-те долара за дневна карта в средата на седмицата в намиращото се наблизо Парк Сити.
И двете места – заедно с много други независими ски зони – в момента преминават през мащабни ремонти, изграждат нова инфраструктура и разширяват гамата от удобства, способни да привлекат клиенти, свикнали с Аспен и Диър Вали. Анализатори и оператори на курорти посочват, че тази вълна от инвестиции отразява по-широка промяна в бранша. Докато мегакурортите се обединяват под общи ски карти и повишават цените, независимите ски зони виждат в това шанс да привлекат скиори, търсещи по-малко тълпи, повече гъвкавост и по-различно преживяване.
В Sugar Bowl новите планове предвиждат 100 милиона долара за обновление през следващите няколко години, с акцент върху хижите, терените за начинаещи и нова кабинкова линия. Sundance от своя страна преминава през многогодишно разширение, в рамките на което вече са добавени нова дневна хижа, отопляеми басейни за релаксация и значително подобрена система за изкуствено заснежаване. Скоро предстои и пускането на два нови високоскоростни лифта и над 200 акра нов терен.
Към това се добавят и по-малко очевидните предимства на по-малките ски зони – ваканционни къщи, скрити в алпийска уединеност, и не толкова дълги опашки за лифтовете благодарение на по-ниската посещаемост. Тъй като все повече любители на лукса се обръщат към тези алтернативи, и ресторантската сцена там се издига на ново ниво. В Sugar Bowl новият ресторант Yarrow на носителя на наградата „Джеймс Биърд“ – готвача Трейси Де Жардин, вече привлича гости, които иначе биха избрали Palisades Tahoe.
„Януари 2026 г. стана най-успешният януари в нашата история по брой посетители“, казва Бриджит Легнавски, президент и главен изпълнителен директор на Sugar Bowl. Въпреки това Роуън отбелязва, че много скиори напълно се отказват от САЩ за следващата си ски ваканция. Следващата зима те поемат към Европа или Япония в търсене на културно преживяване, каквото в Америка просто няма как да се намери. „Искат да се разходят из градовете, да хапнат добре, да отседнат в хубав хотел и да изградят цялостно културно изживяване около пътуването“, казва Роуън. „Семействата особено го харесват.“
А за онези, които просто не могат да чакат цяла година? Има още един вариант: Южна Америка. Според Ski.com, чилийският Портильо е начело с ръст на търсенето от 126% спрямо миналата година.
Роуън е съгласен. „Виждам все повече хора, които резервират ски ваканция през юли или август в Чили или Аржентина“, казва той. „Хората просто искат нещо различно.“ Но нищо от всичко това не означава, че Аспен прибира червените си килими за постоянно. За мнозина Аспен си остава Аспен – и винаги ще е така. А дори и за тези, разочаровани от ски сезона, лятото там е великолепно.
Автор: Горди Мегроз
Авторски права: 2026 Bloomberg L.P. – bloomberg.com. Разпространява се от Tribune Content Agency, LLC.
