Китай разгръща хиляди фалшиви профили в социалните медии, за да повлияе на резултата от президентските избори в САЩ през 2024 г.
Харлан Рипорт (Harlan Report) изглеждаше като стартираща новинарска програма като много други. Описанието ѝ в TikTok обещаваше да направи американските медии отново велики. „Без мнения, само факти“, гласеше то.
Както много бунтарски медийни профили, видеата, публикувани от Харлан, изглеждаха искрено насочени към разкриване на правителствената корупция и противопоставяне на иначе доминираната от левицата медийна среда.
Толкова информация беше налична, когато видео, споделено от Харлан, стана свръх популярно, събирайки над 1,5 милиона гледания. В него се твърдеше, че показва как президентът Джо Байдън прави сексуална забележка на годишната среща на върха на НАТО във Вашингтон.
Но нещо не беше наред.
Транскриптът, използван във видеото, беше грешен и Байдън никога не беше казвал това, което се твърдеше.
Собственикът на профила на Харлан Рипорт първоначално твърдеше, че е ветеран от американската армия, който е загубил вяра в Байдън. Скоро след това той твърдеше, че е 29-годишен поддръжник на Тръмп от Ню Йорк. Месеци по-късно твърдеше, че е 31-годишен републикански инфлуенсър от Флорида.
След това името на профила беше променено на Harlan_RNC, загатвайки за официална връзка с Републиканската партия (RNC, Републиканския национален комитет).
Но Харлан не беше нито легитимен новинарски източник, нито управляван от американски гражданин.
Според констатациите на доклад, публикуван миналия месец от Graphika, компания за анализ на социални мрежи, Харлан Рипорт е бил един от хилядите профили, свързани с най-голямата онлайн операция за влияние в света.
Тази операция, наречена Спамуфлаж (Spamouflage), е подкрепена от комунистически Китай държавна кампания, свързана с китайските правоохранителни органи.
За разлика от Харлан Рипорт, повечето усилия на Спамуфлаж не са насочени към таргетиране на американските консерватори, а към усилване на съществуващите критики към американското общество и правителство като цяло.
Има и други профили, които създават подобно съдържание, но пригодено за демократите, и други, които целят да ядосат и поляризират независимите, още повече отчуждавайки ги от политическия процес изобщо.
Някои са се представяли за американски антивоенни активисти, споделяйки мемета, наричащи бившия президент Доналд Тръмп „измамник“ и показвайки го в оранжев затворнически костюм. Други поставят под въпрос легитимността на президентството на Байдън.
Това, което прави профилът Харлан Рипорт уникален, е неговият успех в намирането на последователи и пионерската му роля в таргетирането на нишова аудитория по същия начин, по който би го направил всеки рекламодател.
Сега лидерите по сигурността са загрижени, че Китайската комунистическа партия (ККП) ще се учи от успехите си и ще продължи да разгръща профили в социалните медии от типа на Harlan, пригодени да се представят за американски граждани и да експлоатират харесванията и нехаресванията на американците на гранулярно ниво.
Това е проблем, за който Специалната комисия на Конгреса за стратегическа конкуренция с ККП е наясно и сега оказва натиск върху компаниите за социални медии да се отнасят по-сериозно към него.
„Не е изненада, че ККП сега използва фалшиви профили в социалните медии, за да атакува предстоящите ни избори“, заяви председателят на комисията Джон Муленаар (републиканец от Мичиган) в изявление, споделено с The Epoch Times.
„Насърчаваме компаниите за социални медии да разобличат пропагандната кампания на ККП и да предприемат действия срещу ботовете на ККП, които се опитват да заблудят американците.“
Тактиките на Китай за таргетиране
Чуждестранните опити за влияние върху изборите в САЩ не са нещо ново, но тяхната нарастваща рязкост и различни нива на успех са.
Китай, Иран и Русия в момента са ангажирани в операции за влияние, целящи да се намесят в изборите през 2024 г., според доклад, публикуван през август от компанията за киберсигурност Recorded Future.
Този доклад установи, че подкрепяни от китайската държава актьори „усилват съдържание, подчертаващо поляризиращо вътрешни проблеми“ – включително въпроси, свързани с „Животът на чернокожите е от значение“ (Black Lives Matter, BLM), протестите в университетските кампуси и външната политика на САЩ към Израел и Украйна – за да посеят раздор между американците.
Освен това подкрепяни от Иран участници са атакували кампанията за преизбиране на Тръмп, опитвайки се да получат достъп до вътрешния ѝ кръг.
Междувременно подкрепяни от Русия операции за влияние са се опитали да дискредитират президентскaта институция в САЩ, като разпространяват измислени истории и изображения за вицепрезидента Камала Харис.
Докладът установи, че китайските операции за влияние, включително Спамуфлаж, исторически не са успявали да привлекат вниманието сред американската аудитория, но сега виждат спорадични пробиви със съдържание, което се разпространява изключително широко.
Тези пробиви до голяма степен се дължат на нарастващото използване на изкуствен интелект (ИИ) и дийпфейкове, които операторите зад Спамофлаж употребяват, за да се възползват от харесванията и нехаресванията на целевата аудитория.
Джон Милс, който е служил като директор по политиката за киберсигурност в Министерството на отбраната на САЩ, каза на The Epoch Times, че ККП използва ИИ за сортиране и интерпретиране на потребителски данни, за да експлоатира по-добре страховете и желанията на потребителите.
„Хората не разбират огромната сила на големите данни, анализа на големи данни и компонента на ИИ, които Китай е овладял и използва в невероятен мащаб“, посочва Милс.
„Те [ККП] доставят поток от данни, пригоден и персонализиран за този индивид, знаейки техните харесвания, нехаресвания, точки на задействане.“
Некласифицирано съобщение за сигурността на изборите, публикувано от Службата на директора на националното разузнаване (ODNI) на САЩ през юли, установи, че китайският режим „се стреми да разшири способността си да събира и наблюдава данни в американските платформи за социални медии, вероятно за да разбере по-добре – и в крайна сметка да манипулира – общественото мнение“.
Милс каза, че такива данни биха помогнали на ККП да генерират информацията за положителните и отрицателните взаимодействия на потребителите в социалните медии, с които режимът след това би могъл да създаде по-добре персонализирани и по-добре прикрити операции за влияние.
Тези операции след това биха могли да се опитат да предизвикат масово недоверие или истерия по отношение на реални или фалшиви събития, които Милс нарече „пригодена масова психоза“.
„Това е психологически операции 101: познаване на целевата аудитория, познаване на техните точки на задействане и това е, което правят със Спамуфлаж в невероятен, неописуем мащаб и създавайки тези фалшиви профили“, каза Милс.
Миналата година Meta, която първа характеризира Спамуфлаж като най-голямата онлайн операция за влияние в света, заяви, че Китай е създал 4800 фалшиви профила в социалните медии, представящи се за американци.
В повечето от тези случаи профилите не са започвали с разпространяване на фалшиво съдържание. Вместо това те са споделяли публикации, създадени от реални политици и новинарски издания от либерални и консервативни източници, за да натрупат последователи и да усилят разделящото съдържание.
С нарастването на тези последвания профилите са се променяли, както по отношение на това за кого са се представяли, така и по отношение на вида съдържание, което са доставяли.
Милс каза, че техниката, използвана за идентифициране и експлоатиране на американците, по същество е нова итерация на същия тип профилиране, което големите технологични корпорации са използвали от години, за да проследяват потребителските предпочитания.
„Когато търся теглич [онлайн], тази реклама за теглич ме следва навсякъде, където отида“, каза той.
„Сега Китай е взел това, което нашите големи технологични компании правеха, но го прави в много по-голям мащаб, с много по-зловеща цел и без никакви ограничения или бариери.“
„Няма такова нещо като предпазни мерки“
Както тълкуванията на мотивите на Китай остават неясни, така и различните правителствени агенции, отговорни за защитата на американците от такива операции, до голяма степен не успяха да предоставят официални насоки за това как обикновените американци трябва да идентифицират и реагират на такова съдържание.
В доклад, публикуван през септември обаче, компанията Recorded Future предложи реакцията към дийпфейковете да бъде оставена на субектите, загрижени за репутационните щети, които насърчи да си сътрудничат с „проверяващите факти, платформите за социални медии и медийните издания“.
Това е реален проблем, като се има предвид нарастващият обхват на чуждестранните кампании за влияние, които според доклада на Recorded Future често целят да заблудят обществеността и да се занимават с предизборна агитация.
По същия начин, според изследване, цитирано в същия доклад, повечето хора не могат да открият дийпфейкове и биха се възползвали от насоки по темата.
Всъщност, според изследване, публикувано в Journal of Cybersecurity Education, Research and Practice, повечето хора просто не могат да идентифицират дийпфейк видеа на хора, с които не са запознати, и почти 30 процента от хората не могат да различат дийпфейкове на хора, които познават.
Освен това, дори ако човек е идентифицирал дийпфейк видео за това, което е, той все още може да бъде повлиян от него, особено ако то насърчава екстремно убеждение или действие.
Изследване, публикувано в академичното списание Computers in Human Behavior, установи, че „фалшивата информация може да има ефект върху политическите убеждения на хората, дори след опровергаване“.
„Дори когато хората са наясно, че определена информация може да не е вярна, тя все още влияе на техните убеждения и действия“, се посочва в доклада.
„С други думи, дори неправдоподобната дезинформация може да повлияе на политическите убеждения, частично извън осъзнаването от страна на получателите на дезинформацията.“
Следователно преобладаването на дийпфейкове в чуждестранните операции за влияние би могло да породи дългосрочна неприязън или недоверие сред американските избиратели към кандидатите, дори след като тези американци разберат, че информацията не е била истинска.
Когато беше попитан какъв съвет би дал на американците, Милс каза: „Трябва да бъдете много, много подозрителни към всичко, което виждате онлайн.“
„Няма такова нещо като предпазни мерки с това, което Китай прави.“
