Коментар
Докато изследвах раждаемостта, се натъкнах на твърдението, че в страните, където мъжете поемат по-равен дял от домашната работа, раждаемостта е по-висока. Емпиричните данни по въпроса ми се струват оскъдни и едва ли определящи. Това е вид повърхностно наблюдение, което се радва на успех в социалните мрежи и вероятно носи академични повишения – стига твърдението да е подкрепено с купища статистики.
Сигурен начин да се гарантира, че мъжете няма да вършат повече домашна работа, е изискването да бъде натрапчиво, самонадеяно и политизирано. Представянето на това като феминистки въпрос е сигурен начин да върнеш съпрузите обратно в мъжката им пещера да отварят бири и да гледат спорт.
Въпреки това тук има интересни въпроси за разглеждане.
Кой трябва да бъде стопанин на дома и на безбройните задачи, умения и грижи, съставляващи домашния живот? Според господстващите идеологии, технологии и културни разбирания отговорът е: никой.
Домакинството като грижа е изоставено, а заедно с него и един основен източник на красота и ред в живота ни. Предадено е на машините и на никого конкретно, сякаш каквото трябва да се свърши, ще се свърши от само себе си.
Понякога се случва. През повечето време – не.
Това обяснява упадъка на домашните вечери, интериорния дизайн, уютното осветление, домашното готвене, изисканото живеене, маниерите и благоприличието, елегантността в облеклото, чистотата, шивашките умения, стандартите в общуването и много повече. Трябва да върнем всичко това и да поставим отговорността категорично – макар и малко вероятно – върху раменете на мъжете.
Много от днешните работещи мъже са напълно откъснати от физическия свят. Сферата на тяхната продуктивност, каквато и да е тя, е екранът им и потокът от цифри. Това поражда дълбок проблем с отчуждението и с изгубването на дълбоко вкоренена биологична потребност – да виждаш, докосваш и усещаш своята роля в преобразяването на света около теб.
Данните за участието на мъжете на пазара на труда са мрачни. Една трета от мъжете в трудоспособна възраст са напуснали изцяло работната сила. От следвоенните върхове от 87 процента участие процентът продължава да пада, достигайки 67 процента. Това са около 7 милиона изчезнали мъже.
Причините са много, разбира се, но общата липса на цел и посока е една от тях. Корпоративният свят е враждебен по неуловими начини, а работните места там са по-несигурни, отколкото преди десетилетия.
За да се справят с този проблем, писатели са предлагали на мъжете всичко – от спорт на открито до земеделие и градинарство. Но по-бърз и по-удовлетворяващ път е навсякъде около нас. Той е в домовете ни. Нещата, които се нуждаят от преобразяване, са нашите трапезни маси, дрехите, които носим, храната, която ядем, подовете, по които ходим, осветлението и декорацията на домовете ни, мръсотията и прахта по всичко – от капаците на прозорците до шкафовете, и банните, които използваме всеки ден. Всичко това отчаяно се нуждае от внимание и грижа – и точно тук мъжката ръка може да допринесе.
По някакъв начин обаче тази идея среща съпротива заради половите роли. Мъжете уж не трябва да правят тези неща или дори да ги считат за свои. Това е абсурдно. Мъжете могат и трябва. Не става дума за отнемане на роли от когото и да е – и още по-малко за отстъпване пред политизирани искания – а по-скоро за нещо като заселване на нова земя, за обитаване на необитаваното пространство.
Преди век и половина ролите на мъжете и жените в дома са определени от пола. Мъжете работят извън дома – в полетата или фабриките, докато жените се грижат за домакинството. Семействата от по-висока социална класа имат прислуга, която да се справя с прането, готвенето и поддържането на дома, докато тези, които не могат да си позволят такъв лукс, се справят, като развиват женските изкуства, а заплатата на мъжете покрива сметките. Мъжете от определен социален кръг дори имат лакеи, управляващи гардероба им.
С тази установена стабилност се развива и културна страст към разкрасяването и усъвършенстването на домашния живот и пространства. През 1880-те и 1890-те години излизат редица бестселъри за украсата на дома, които се радват на широка популярност в Обединеното кралство и Съединените щати. Домовете растат по размер и все повече хора могат да си позволят по-просторни жилища, което поражда нужда от повече мебели, картини, тапети, килими и прочее. Това е нова възможност за милиони хора по онова време и всеки иска да знае как да се справи с нея по най-добрия начин.
Едит Уортън и Огдън Кодман написват популярна книга „Украсата на домовете“ (1897). Излизат и „Съвети за домашен вкус“ на Чарлз Ийстлейк (многократно препечатвана в САЩ през 1870-те и 1880-те), и „Декорация и обзавеждане на градски домове“ на Робърт У. Едис (1881). Оскар Уайлд пристига в Съединените щати през 1882 година на турне, за да говори по темата за естетиката, с особен акцент върху домашната декорация. Лекциите му били изключително популярни, защото всеки искал да знае как се прави това правилно.
Това е предимно женска сфера и свършването на добра работа е в неин интерес: да ръководи семейството и да превърне в изкуство онова, което някога е просто подслон. Горепосочените книги обаче са написани предимно от мъже и са насочени към жени, но с приобщаващ тон – защото мъжете също трябва да познават тези въпроси. Най-малкото те трябва да ценят и уважават приноса на жените в изграждането на домашния живот.
Добри времена. Те не траят дълго. Голямата война промени всичко. Мъжете били събрани от полетата и кантората в служба, жените – погълнати от тревоги и работа, а общностната стабилност се разтърси. И това било само началото.
Огромни технологични и демографски промени последвали Голямата война. Дъщерите се преместили в града, заели нови работни места и отложили брака, а мъжете се сблъскали с нови възможности в индустриалното общество. Шевната машина и фабричните тъкани вече били дали тласък на промените в домашния живот. Урбанизацията и краят на аграрния бит запечатали съдбата му: майсторството в домакинството и всичко, свързано с неговото внимателно поддържане и развитие, бил на прага на изчезването.
В даден момент ролята на „домакинята“, извън отглеждането на деца, значително се свила. Появата на домакински уреди и модерни кухни след Втората световна война допълнително обезцени домакинските изкуства. През 21. век тези изкуства страдат от тежко пренебрежение: готвене, почистване, подходящо обличане, приемане на гости, декорация, пране, маниери на масата и прочее.
Днес цял клас задачи и грижи – именно тези, които са привличали общественото внимание в края на 19. век – сякаш не принадлежат на никого конкретно. Разбира се, има изключения, но те са съзнателни решения, взети домакинство по домакинство. Вече няма общоприет културен модел. Той е заменен с нагласата, че домашният живот трябва да се управлява сам. Може би ще се намери точният робот за целта.
Докато машините поемали все повече задачи, хората се местели от място на място в търсене на по-добри професионални възможности, а услугите извън дома се грижели за всички нужди – и така хората изгубили не само умения, но и знания. Колко хора днес биха знаели как да изперат риза или чорапи без перална машина? Толкова сериозно сме откъснати от начина, по който дори машините работят, че изобщо не се замисляме за това.
Още по-лошо – домакинските изкуства са пострадали от политиката до такава степен, че всяко очакване, че това е „женска работа“, се заклеймява като патриархално и експлоататорско, а мъжете, които се захващат с тях, се гледат с известно подозрение. Часовете по „домакинство“ в училище са отминали, защото кой има нужда от тези неща?
Всичко това е абсурдно и в крайна сметка – унизително. В края на краищата имаме нужда от чисти и спретнати дрехи, красива домашна среда, добра домашно приготвена храна, хубави чинии и стъклария, безупречни бани, изгладени дрехи и поне малко чувство за ред и благоприличие в личния живот.
Домът е мястото, където живеем и където се реализират благата на свободата. Междувременно корпоративните работни места са под властта на натрапчив и преследващ отдел „Човешки ресурси“, който се стреми да изкорени всякакви признаци – реални или въображаеми – на „токсична мъжественост“. Едва ли е среда, в която мъжът се чувства у дома.
Ето едно предложение: мъжете трябва сами да поемат инициативата да преоткрият домакинските изкуства. Това включва декорация, ежедневни задачи, облекло, маниери и всичко, свързано с наредения и благоприличен личен живот. Ние сме изключително подходящи за тази задача. Обичаме истинско предизвикателство – особено такова, което изисква техническо и дори художествено умение.
Технологичният напредък направи дистанционната работа все по-разпространена и мъжете прекарват у дома повече време, отколкото може би някога преди. Дошло е времето да прегърнем тази роля и да станем незаменима част от управлението на домакинството. Имам предвид не само изнасянето на боклука, но и снабдяването с провизии, подбирането на произведения на изкуството, поддръжката на дрехите и приготвянето на ястия.
Помислете за нещо привидно просто като премахването на петно от вино върху покривка. Има начини да се направи и начини, по които не трябва. Тук влизат в употреба елементи на химия, редом с известен физически труд. Постигането на резултата се усеща като истинско постижение – прилагане на ум и сила за преобразяване на средата около нас. Същото важи за печенето на месо, зашиването на шев, полирането на сребро или почистването на банята.
По причини, коренящи се в историята и културните стереотипи, мъжете са свикнали да пренебрегват всичко това. Но няма никаква разумна причина да продължава така.
Книгата на Х.Л. Менкен „В защита на жените“ (1913) отбелязва, че мъжете всъщност имат голям усет към домакинските задачи – от готвене до пране, почистване на килими и дори декориране на нещо различно от мъжка пещера с телевизор от 90 инча за гледане на спорт. Просто е въпрос на развиване на умения и добър вкус, и на поемане на задачи с кураж и дисциплина. Всъщност Менкен смята, че приписването на такива задачи изключително на жените няма смисъл в съвременната епоха.
И така – да, мъжете трябва да поемат по-голяма роля в управлението на домакинството, по всички въпроси – големи и малки. Това е в техен собствен интерес. Това е ангажираща и удовлетворяваща работа, голяма част от която се опира на силните страни на мъжкия характер. Може и да не е общоприетото очакване – но времето за промяна е дошло.
