По-малко от пет часа изминаха между момента, в който Тръмп даде старт на мисията, и момента, когато американските сили напуснаха венецуелското въздушно пространство с Мадуро.
Късно вечерта на 2 януари президентът Доналд Тръмп нареди на американските сили за специални операции да проведат хеликоптерна атака срещу венецуелската столица Каракас, за да заловят издирвания венецуелски лидер Николас Мадуро. Операцията, която последва, беше кулминацията на месеци подготовка и седмици изчакване на идеалния момент.
Служители на правителството на САЩ определиха мисията като сложна и рискована.
„Снощи можехме да загубим много хора. Можехме да загубим много достойнство. Можехме да загубим много техника. Техниката е по-малко важна, но можехме да загубим много“, каза Тръмп на пресконференция от президентския клуб „Мар-а-Лаго“ в Палм Бийч, Флорида, на 3 януари
В ранните утрешни часове на 3 януари десетки пилотирани и безпилотни американски военни самолети започнаха да атакуват венецуелските системи за противовъздушна отбрана, прокарвайки път на хеликоптерния щурмови отряд да се приземи в укрепения комплекс, където се намираха Мадуро и съпругата му. В рамките на минути след приземяването военните от специалните части успяха да се втурнат през комплекса и да заловят венецуелския лидер и съпругата му Силия Адела Флорес де Мадуро, преди те да успеят да се барикадират и евентуално да изчакат военна помощ.
По-малко от пет часа изминаха от момента, в който Тръмп даде заповедта за започване на мисията, до момента, в който щурмовите сили напуснаха венецуелското въздушно пространство с Мадуро и съпругата му. Мисията премина без нито една жертва от американска страна.
Засилване на натиска
Мадуро отдавна фигурира в списъка с лица, издирвани от американското правителство. През март 2020 г. федерален съдия от Южния окръг на Ню Йорк обнародва документ с обвинения срещу Мадуро и други високопоставени венецуелски служители, в който твърди, че той стои начело на мрежа за трафик на наркотици, свързана с групировки, обявени от САЩ за терористични.
Когато обвинителният акт от 2020 г. стана публичен, Министерството на правосъдието обяви награда от 15 млн. долара за информация, водеща до залавянето на Мадуро.
През август 2025 г. Министерството на правосъдието увеличи наградата за арест до 50 млн. долара. В следващите седмици американската армия започна да струпва безпрецедентно количество военни ресурси в Карибския басейн, включително многобройни военни кораби и амфибийна група с около 2200 американски морски пехотинци. Натрупването на сили в крайна сметка нарасна до включване на ударна група самолетоносачи, водена от USS Gerald R. Ford.
До септември Тръмп започна да нарежда смъртоносни удари срещу лодки с наркотици, действащи в Карибския басейн и източната част на Тихия океан. При обявяването на първия удар на 2 септември Тръмп определи мишените като членове на Tren de Aragua (TDA) – базирано във Венецуела престъпна група, което Държавният департамент на САЩ обяви за терористична група по-рано през 2025 г.
„TDA е обявена за чужда терористична организация, действаща под контрола на Николас Мадуро, отговорна за масови убийства, трафик на наркотици, трафик на хора и актове на насилие и терор в Съединените щати и Западното полукълбо“, написа Тръмп в социалните мрежи през септември.
Администрацията на Тръмп продължава да представя Мадуро като наркобос. През ноември Държавният департамент обяви „Картел де лос солес“ – или Картела на слънцата – за чужда терористична организация водена от Мадуро. Cartel de Los Soles е престъпно предприятие, вплетено във венецуелския режим, като нейното съществуване е отразено в различни медийни източници още през 90-те години – дори преди Мадуро да дойде на власт.
В отговор на нарастващия натиск Мадуро нареди на венецуелските въоръжени сили и доброволческите милиции да влязат в състояние на повишена готовност.
Докато се ударите по лодките продължаваха, Тръмп многократно намекваше за възможни удари срещу наземни цели. Той продължаваше да държи Мадуро в неизвестност кога американските сили биха могли да атакуват на венецуелска територия, ако изобщо го направят.
„Донякъде съм решил“, каза Тръмп пред журналисти на борда на Air Force One на 14 ноември. „Ще видим какво ще се случи. Не мога да ви кажа подробности, но постигнахме голям напредък във Венецуела по отношение на спирането на наркотиците.“
От декември Тръмп обяви блокада на санкционирани петролни танкери, които влизат и излизат от Венецуела. От декември насам американските сили в региона заловиха два петролни танкера и прогониха трети от Венецуела.
На 26 декември 2025 г. Тръмп спомена първия очевиден американски удар по наземна цел в региона, като по-късно, на 29 декември, заяви, че ударът е насочен към съоръжение, използвано за натоварване на лодки с наркотици.
Докато натискът нарастваше, Тръмп заяви, че е предложил на Мадуро шанс да се оттегли.
„Не искам да влизам в подробности за разговорите, но разговарях с него и му казах: „Трябва да се предадеш“, каза Тръмп пред журналисти във Флорида в събота. „И наистина мислех, че е доста близо до това да го направи. Но сега съжалява, че не го направи.“
Проследяване на Мадуро
Въпреки че военното нападение продължи само няколко часа, то е резултат от месеци усилия от страна на разузнавателната общност на САЩ да определи къде ще се крие Мадуро и с каква защита ще разполага.
Председателят на Обединения щаб генерал Дан Кейн, който се присъедини към Тръмп на пресконференцията в събота, заяви, че разузнавателната подкрепа за мисията е включвала ЦРУ и Агенцията за национална сигурност. Космическите възможности, включително активи, управлявани от Космическите сили на САЩ и Националната агенция за геопространствено разузнаване, също играха роля в проследяването на местонахождението на Мадуро.
Кейн каза, че благодарение на тези разузнавателни възможности, следящи Мадуро, САЩ научили „как се движи, къде живее, къде пътува, какво яде, какво носи, какви са домашните му любимци“.
Нахум Фернандес, лидерът на управляващата Обединена социалистическа партия на Венецуела на Мадуро, каза на Асошиейтед прес, че Мадуро и съпругата му са били в резиденцията си във военния комплекс „Форт Тиуна“ по време на атаката.
„Там бомбардираха. И там извършиха нещо, което можем да наречем отвличане на президента и първата дама на страната“, каза Фернандес.
Докато разузнавателите събират информация за местонахождението на Мадуро, щурмовата група тренира интензивно във копие на комплекса на Мадуро.
„Всъщност построиха къща, която е идентична с тази, в която влязоха“, каза Тръмп пред Fox News в събота.
Точният момент
В началото на декември, докато повечето хора от широката общественост се готвеха за празниците и новата година, частите за операцията пристигат на място. Оттук нататък всичко е въпрос на изчакване.
Ветеран от американската разузнавателна общност каза по-рано пред The Epoch Times, че имало планове за провеждане на мисията по залавянето на Мадуро още на 8 декември 2025 г.
Кейн заяви, че Тръмп чакал идеалния момент „за да сведе до минимум възможността за цивилни жертви и да увеличи максимално елемента на изненада.“
Правилното време също е ключово за подсигуряване, че американските сили могат да заловят Мадуро и съпругата му живи, за да „бъдат изправени пред правосъдието“, добави Кейн.
До 2 януари 22:46 ч. източно време Тръмп дава начало на мисията.
„Снощи времето се оправи точно колкото трябва, разчиствайки път, по който само най-опитните авиатори в света могат да маневрират – ниски облачни тавани над океана и планините“, каза Кейн.
Прокарване на път
Кейн заяви, че по заповед на Тръмп американските сили започнали, наречената от администрацията на САЩ операция, „Абсолютна решимост“.
Повече от 150 американски военни самолета – от ВМС на САЩ, корпуса на морската пехота, ВВС и Националната въздушна гвардия – подкрепили мисията.
Освен хеликоптерите, които пренесли щурмовите сили за залавянето на Мадуро, Кейн изброи стелт изтребителите F-22 Raptor и F-35 Lightning II, изтребителите F-18 Super Hornet и бомбардировачите B-1b Lancer.
Самолетите за електронна война EA-18G Growler също помогнали за неутрализирането на венецуелската противовъздушна отбрана.
Кейн каза, че други поддържащи самолети, включително множество дистанционно управляеми дронове, също изиграли роля в мисията.
„Когато силите започнаха да се приближават към Каракас, съвместни въздушен екип започна да извежда от строя системите за противовъздушна отбрана във Венецуела, използвайки оръжия за осигуряване безопасното преминаване на хеликоптерите в целевия район“, каза Кейн.
Кейн каза, че сред хаоса щурмовите сили са останали практически незабелязани и продължили към целта си.
Кейн каза, че докато приближавали наземният разузнавателен екип продължавал да предоставя актуална информация в реално време за ситуацията на местоположението на Мадуро.
В 1:01 ч. източно време хеликоптерните щурмови сили достигат укрепения комплекс на Мадуро.
Кейн каза, че хеликоптерите попаднали под обстрел, докато се приближавали към комплекса, и отвърнали на огъня.
„Един от нашите самолети беше улучен, но остана способен за полет“, каза генералът, добавяйки, че всички участващи самолети успели да се върнат безопасно до стартовите си точки.
След като щурмовите сили се приземили, операторите успяват да се втурнат през укрепения комплекс, за да достигнат до Мадуро.
Тръмп каза, че Мадуро се опитал да избяга в облицована със стомана безопасна стая в комплекса, но щурмовите сили го настигнали, преди да успее да се заключи, дори след като водили престрелка с многобройни защитни сили по пътя.
„Не успя да стигне до вратата, защото нашите момчета бяха толкова бързи“, добави Тръмп.
Дори ако Мадуро беше успял да се скрие в безопасната си стая, Тръмп каза, че екипът е бил готов да пробие стоманените врати, за да стигне до него.
„Щяхме да взривим вратата за около 47 секунди“, каза той.
Боевете продължили и след като щурмовите сили настигнали Мадуро и започнали да отвеждат него и съпругата му към чакащите хеликоптери.
„Имаше множество боеве в самозащита, докато трая изтеглянето от Венецуела“, каза Кейн. „Силите успешно се евакуираха и се върнаха до плаващите си стартови бази до 3:29 ч.“
След събитията Тръмп публикува горната снимка на Мадуро, която го показва с превързани очи и окован с белезници и според президента на борда на десантния кораб USS Iwo Jima. До Мадуро се вижда лице с нашивка на Американската агенция за борба с наркотиците.
„Никоя друга страна на планетата Земя, не би могла да осъществи такава операция“, каза военният министър Пийт Хегсет.
