НЮ ЙОРК – Защитаващите титлата си Арина Сабаленка и Карлос Алкарас се върнаха на четвъртфиналите на US Open и го направиха да изглежда лесно
В неделя водачката в световната ранглиста Сабаленка преодоля ранните си затруднения при задържането на сервис и надигра Тейлър Таунсенд с 6-4, 6-3. Алкарас също продължи напред в поредни сетове, като победи Томи Пол с 6-4, 6-3, 6-4 във втория мач на „Артър Аш Стейдиъм“.
„Доволен съм от това представяне“, каза Алкарас. „Играх моята игра. Опитах се да наложа моя стил. Томи е изключително талантлив играч. Ударите му са доста опасни и понякога е трудно да контролираш топката, когато идва към теб, така че просто се опитах да бъда готов.“
Таунсенд проби Сабаленка три пъти в първите ѝ четири сервис гейма, докато се опитваше да поднесе изненадата. Сабаленка намери ритъма си, възвърна увереността си и не загуби повече нито точка, след като изоставаше с 3-1 във втория сет.
„Обичам такива мачове, защото бяха наистина предизвикателни“, каза Сабаленка. „Да преминеш през трудни изпитания и да ги преодолееш определено ти дава сила и наистина силна вяра, че можеш да го направиш.“
Това беше първата среща между Сабаленка и Таунсенд, която създаде много проблеми на съперничката си в първия сет, но изпитваше трудности да намери собствения си ритъм.
„Това беше най-спокойното и увереното чувство, което някога съм се усещала, когато играя срещу №1 в света“, каза Таунсенд. „Още от началото чувствах, че мястото ми е тук. Още от началото чувствах, че съм точно там, където трябва да бъда. Все още се чувствам така.“
Следващата съперничка на Сабаленка е шампионката от Уимбълдън Линда Носкова, която се нуждаеше от шест мачбола, за да преодолее Марта Костюк със 7-5, 5-7, 6-4.
„Играх няколко мача срещу нея в миналото и те също не бяха никак лесни“, каза Сабаленка за Носкова. „Много агресивен стил на игра. Сервира много добре, играе изключително бързо. Трябва наистина да стоиш ниско, за да можеш да се справиш с тази сила и енергия.“
Алкарас уверено се класира за четвъртфиналите
Участвайки в първия си турнир след четиримесечно отсъствие заради контузия на дясната китка, Алкарас каза миналата седмица, че нямаше да се върне, ако не можеше да играе както обикновено. Досега 23-годишният испанец изпълнява това обещание, като загуби само един сет в четири кръга.
Алкарас диктуваше играта по пътя към удължаването на победната си серия в турнирите от Големия шлем до 18 мача. Когато Пол направи нещата по-интересни в третия сет, Алкарас си осигури мачбол с удар, който падна толкова перфектно в очертанията, че остави актьора Матю Макконъхи, заедно с много други в публиката, в недоумение.
Попитан дали смята, че е възвърнал формата си, Алкарас отговори: „Мисля, че да.“ US Open извади това от него.
„Просто се опитвам да се наслаждавам на времето си на корта“, каза Алкарас. „Няма значение, че отсъствах четири месеца и половина. Всеки път, когато идвам тук, играя най-добрия си тенис.“
Във вторник Алкарас ще играе срещу американеца Бен Шелтън, поставен под №8, който в неделя вечерта разгроми Стефанос Циципас в най-силното си представяне на турнира.
„Щастливи сме, че той се върна в тура. Той озарява стадиона всеки път, когато играе“, каза Шелтън за Алкарас. „Мисля, че във вторник вечер ще има фойерверки.“
Американците правят силен пробив на US Open
Таунсенд и Пол бяха сред 10-имата американци, достигнали до осминафиналите при мъжете и жените. Сега има най-много представители в четвъртия кръг на турнир от Големия шлем от близо четвърт век насам, връщайки се до US Open през 2002 г., когато те бяха 11.
Петимата американци при мъжете – Пол, Шелтън, Лърнър Тиен, Франсис Тиафо и Алекс Микелсен – са най-много на турнир от Големия шлем от осемте през 1995 г. във Флашинг Медоус.
„Американският тенис върви все по-нагоре от много години насам“, каза Таунсенд. „Има една наистина постоянна група играчи – Джес, Коко – които са на върха и в топ 5 от, не знам, колко години вече. Бен, Франсис, Томи, Тейлър – това също е просто страхотна група мъже.“
На 20 години Тиен е най-младият американец в четвъртия кръг на US Open след Анди Родик през 2002 г.
Тиафо отстрани поставения под №7 Даниил Медведев със 7-6 (1), 6-4, 7-6 (6), за да подобри баланса си на 10-0 в кариерата на „Луис Армстронг Стейдиъм“, който той нарече „корта на хората“. Микелсен победи Томас Мартин Ечевери със 7-6 (6), 6-4, 6-4.
Микелсен и Тиафо ще се срещнат на четвъртфиналите във вторник, което гарантира американец на полуфиналите. Нито един американски тенисист не е печелил турнир от Големия шлем след Родик в Ню Йорк през 2003 г.
Ще има и изцяло американски четвъртфинал при жените. Поставената под №3 Джесика Пегула стигна дотам, след като победи поставената под №16 Сорана Кърстя, и ще се изправи срещу поставената под №26 Ема Наваро, която отстрани поставената под №21 Анна Калинская в поредни сетове.
От Стивън Уайно
