„Сред различните възгласи, които се чуваха по време на живото предаване, ясно се открояваше една група, скандираща: „Следваща спирка — Луната!“
Ракетата „Нов Глен“ на Blue Origin излетя от Кейп Канаверъл, Флорида, на 13 ноември. Тя изстреля най-новата безпилотна мисия на НАСА към Марс и успешно приземи многократно използваемия си ускорител обратно на Земята.
„Изстреляна за едва втори път от стартов комплекс 36 в космическата база Кейп Канаверъл, ракетата изведе двата спътника за тяхната многогодишна мисия към Червената планета — и то само за по-малко от 35 минути.“
Радостни възгласи избухнаха в локациите на компанията из цялата страна — от Кент, Вашингтон, до Космическия бряг. Ускорителят, носещ името „Never Tell Me The Odds“ (приблизително преведено като „не ми казвай шанса за успех“), премина успешно през всеки критичен етап — от отделянето от кулата до автономното завръщане и кацането върху безпилотния кораб „Джаклин“.
Представителите на Blue Origin отбелязаха, че изстрелването се състоя точно 10 години след като суборбиталната ракета New Shepard на компанията завърши първото си успешно кацане в Западен Тексас. Там тя все още извършва търговски суборбитални полети.
Този успех допълнително доказа способността на полу-многократно използваемата ракета New Glenn на милиардера Джеф Безос да се включи в редиците на вече работещите варианти SpaceX Falcon 9 и Falcon Heavy.
„Това беше вълнуващо“, коментира Джаред Айзъкман, номиниран от президента Доналд Тръмп за следващ администратор на НАСА, в платформата Х. „Поздравления на @blueorigin, @JeffBezos, @davill и екипа на @NASA за изстрелването на ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) и перфектното кацане.“
НАСА се надява „Never Tell Me The Odds“ да се превърне в един от основните ракети-носители за доставки до Луната на припаси, както и на луноход, който да се управлява от хора.
При първия си полет през януари ракетата изведе в орбита прототип на спътник, но ускорителят не успя да кацне успешно.
След завършването на вторият опит с кацане точно в целта, по време на живото предаване можеше да се чуе група наблюдатели да скандират : „Следваща спирка – Луната!“
Полетът NG-2 също продължи процеса на сертифициране на Blue Origin за космически изстрелвания от значение за националната сигурност от Космическите сили на САЩ.
„Сертификационните полети са малка част от процеса на сертифициране. Те предоставят ценни аналитични данни, за да се гарантира, че стартовата система на всеки доставчик на подобни услуги е готова да изведе най-сложните спътници, които поддържат критичните нужди на американските военни и разузнавателната общност“, се казва в прессъобщение на Командването за космически системи.
„Като жизненоважен мултипликатор на силите, търговските партньорства позволяват на космическите сили на САЩ и Командването на космическите системи да използват и развиват изключително силна индустриална база. Това значително повишава нашето конкурентно предимство в космическата сфера“, добавят от командването.
Полезният товар, разгърнат от горната степен на New Glenn, представлява космическите апарати за мисията ESCAPADE на НАСА.
Космическата агенция заяви, че спътниците представляват „първата координирана многоапаратна орбитална научна мисия към Червената планета“.
Това е първата мисия, при която НАСА изпраща повече от един космически апарат да работят заедно в орбита около Марс.
Целта е да се научи повече за магнитното поле на Марс и как то взаимодейства със слънчевите ветрове.
На Земята слънчевите ветрове, които носят голяма скорост и радиоактивна енергия, се улавят главно от магнитното поле на планетата и се събират на полюсите.
В резултат на това в Северното полукълбо небето се озарява от северното сияние, а в Южното – от южното сияние.
Масивното усилване на слънчевия вятър доведе до впечатляващо проявление на северното и южното сияние в дните преди изстрелването. Това дори причини отлагане на мисията.
„Информацията, получена от космическите апарати ESCAPADE, ще позволи на НАСА да защитава по-добре бъдещите пилотирани и роботизирани мисии към Червената планета“, заявиха от космическата агенция.
Двата космически апарата ще останат в близост до Земята около година. След това през ноември 2026 г. ще се отправят на траектория към Марс и ще пристигнат на местоназначението си до септември 2027 г.
След това екипите на мисията ще трябва да извършат няколко точни маневри, за да поставят космическите апарати на правилните позиции. Същинската мисия е планувана да започне през пролетта на 2028 г.
