Построен от плячката на войната и повален от земетресение – историята на най-високата древна статуя
Внезапната смърт на Александър Велики през 323 г. пр.н.е. оставя царството му разделено между неговите генерали, които скоро се превръщат в съперници.
Към 305 г. пр.н.е. по-голямата част от днешна Южна Гърция, Турция и цялото източно средиземноморско крайбрежие чак до Газа принадлежи на Антигон, един от бившите генерали на Александър. За негово голямо раздразнение Египет все още принадлежи на Птолемей, друг от генералите на Александър, докато един-единствен остров в Егейско море остава независим. Този остров е Родос и той става сцена на една от най-дългите и най-известни битки на елинистическата епоха.
Родосците надделяват и увековечават победата си с военната плячка, като изграждат най-високата статуя, замисляна дотогава – Родоския колос. Но преди островът да отпразнува триумфа си, той трябва да преживее гнева на наследника на Антигон.
Аутсайдери и изключения
Синът на Антигон, Деметрий, остава в историята като „Деметрий Обсадителят“ (337 г. пр.н.е. – 283 г. пр.н.е.). След като неотдавна отнема Кипър от Птолемей, сега той насочва поглед към Родос заради отказа му да помогне в кипърската кампания. Родос е могъща сила, която следи за реда сред търговците, преминаващи през Егейско море, а неговата независимост, съчетана с лоялността му към Птолемей, го прави неустоима мишена.
Деметрий се спуска към острова с 200 бойни кораба, 170 товарни и транспортни съда и още една армада от 1000 пирати, капери и търговци, нетърпеливи да спечелят от онова, което се очаква да бъде лесна победа. Родос разполага с армия от 7000 войници, подготвящи се за нашествие от 40 000 души.
Сред оръжията на Деметрий има чудовищна машина, известна като „Хелеполис“. Това е кула на колела с цели девет етажа, пълна с катапулти и балисти и обслужвана от хиляди войници. Укрепена с месингова обшивка върху дървената си конструкция, тя се издига на близо 45 м височина и представлява най-голямата заплаха за крепостните стени на Родос. Обсадата продължава през зимата, а Деметрий търпи тежки загуби както заради бурите, така и заради непоколебимата воля на родоските защитници.
След като минава година с малко постигнато, Антигон нарежда на Деметрий да изостави обсадата. Условията на мира включват предаването на голяма част от военната техника на Деметрий, включително могъщия Хелеполис. Дървеният материал е продаден, а бронзът е претопен, за да задоволи огромните нужди на строежа на колоса.
Възходът
Родос има средно по 300 слънчеви дни годишно. Не е чудно, че се смята, че островът е под закрилата на бога на слънцето Хелиос. Родосците възнамеряват да издигнат огромна статуя на своя закрилник като предупреждение, че никоя нахлуваща сила не бива да дръзва отново да ги предизвиква.
Най-добрият архитект на острова, Харес от Линдос, е ученик на Лизип (ок. 390 г. пр.н.е. – 300 г. пр.н.е.), главния скулптор на Александър Велики, чийто гений поражда традиция на по-жизнени, одухотворени черти, помнена днес като „лизиповия поглед“. Като се има предвид школовката на неговия скулптор, не е изненада, че Колосът, макар и статуя на Хелиос, е изваян по образа на Александър.
Колосът отдавна е изобразяван разкрачен над пристанището на Родос, издигнат толкова високо, че корабите да могат да преминават между краката му. Колкото и разпространен и влиятелен да е станал този образ, той е само плод на въображението на нидерландския художник от XV век Маартен ван Хеемскерк. Макар точната поза и местоположение на статуята да остават загадка, съществуват описания на строителния процес на Харес, на вътрешния ѝ дизайн, конструкцията и крайния резултат.
Започвайки с мраморна основа, стъпалата и глезените са направени малко по-големи от пропорционалното и закотвени дълбоко в мрамора, за да поддържат огромната тежест на изправената фигура. Рамката се състои от решетка от железни свързващи пръти, запълнена с каменни колони и скали, за да устоява на вятъра. Върху желязото има слой от бронзови панели, оформящи външната обвивка, с дебелина от 0,6 см до 1 см. От буйната, къдрава коса се издава корона от слънчеви лъчи. Всяка нова част е изграждана нагоре от завършената част под нея, като около цялата статуя е насипвана огромна могила пръст. Тази планина от пръст служи едновременно като рампа и платформа, премахвайки нуждата от количество скеле, равностойно на цяла гора.
Колосът е построен в мащаб, далеч надхвърлящ този на всяка статуя преди него. За сравнение, статуята на Зевс в Олимпия в седнало положение достига едва около 13 метра. Оценките за общата височина на Колоса, включително мраморния му пиедестал, варират между 32 и 36 метра. След 12 години непрестанен труд завършването на Колоса около 282 г. пр.н.е. отбелязва единствения момент в историята, когато всичките седем древни чудеса на света са изложени едновременно.
Падането
Макар Харес да взема предвид всеки аспект от височината, пропорциите, баланса и устойчивостта на статуята на природните стихии, той не може да предвиди усложненията, които произтичат от химичните реакции между желязото и бронза. Минават хилядолетия, преди химици и архитекти напълно да разберат процеса на галванична корозия. Точките на съприкосновение между железния скелет и бронзовата обвивка създават постепенно прехвърляне на електрони от желязото към бронза, което ускорява разрушаването на желязото.
Мощното земетресение, което поразява Родос около 226 г. пр.н.е., е добре документирано като събитието, което пречупва статуята в коленете, но дотогава, както днес знаят инженерите, тези най-уязвими съединения бавно ръждясват вече 56 години. Допълнителното напрежение от камъка и различните метали, които се разширяват и свиват с различна скорост, когато температурите се покачват и спадат с повече от 30 градуса между деня и нощта, гарантира, че земетресението само ускорява една вече надвиснала съдба.
Да бъде ли възстановен, или не?
Сега, когато Колосът лежи на купчина усукан метал, родосците са изправени пред обезсърчителното предизвикателство да решат дали да спасят, или да изоставят своя шедьовър. Въпрос с такава духовна, политическа и финансова тежест заслужава божествен съвет, което през цялата елинистическа епоха означава допитване до Оракула в Делфи.
Легендата разказва, че в търсене на самия център на земята Зевс изпраща два орела да обиколят света. Пътищата на полета им се срещат в Делфи. Божественото му положение като пъпа на земята го прави неутрален духовен център сред воюващите фракции в Средиземноморието. Оракулът постановява, че рухването е знак за неодобрението на Хелиос към статуята и че тя не бива да бъде възстановявана.
Византийски разкази твърдят, че или Веспасиан, или Адриан, и двамата римски императори от I или II век сл.н.е., може да са финансирали възстановяването на Колоса, само за да падне отново. Съвременните учени не са единодушни дали това е било възможно. Разказите като цяло са единни, че изкривените руини на статуята остават туристическа атракция в продължение на векове. Според Теофан (ок. 759–818) арабските нашественици в крайна сметка продават останките през 653 г. сл.н.е. на еврейски търговец, който ги отнася с керван от 900 камили.
Първоначално гръцката дума „kolossos“ не означава статуя с огромни размери, а такава, която съдържа божествена или човешка същност. Едва след рухването на Родоския колос думата става синоним на епичен размер. Векове по-късно римляните изграждат статуя със сходна височина за Нерон и наричат огромната арена до нея Колизеума.
През 1883 г. поетесата Ема Лазарус пише своето прочуто посвещение за Статуята на свободата. Тя озаглавява стихотворението си „Новият колос“.
