10-дневната мисия е пионерът за всички пилотирани мисии, които ще последват
За първи път от повече от половин век хората по целия свят могат да вдигнат поглед към небето и да знаят, че някъде там горе екипаж от астронавти е на път към Луната.
Те са астронавтите на НАСА Рийд Уайзман (командир), Виктор Гловър (пилот) и Кристина Кох (специалист по мисията), както и астронавтът на Канадската космическа агенция Джереми Хансен (специалист по мисията).
На 1 април в 18:35 ч. по източното крайбрежно време те излетяха от стартовата площадка на Космическия център Кенеди във Флорида, САЩ на борда на най-големия космически кораб, построен за превозване на хора в дълбокия космос, монтиран върху най-мощната ракета с човешки рейтинг, която НАСА е конструирала.
Тяхната мисия е Artemis II — 10-дневен пробен полет около Луната и обратно. Това е първият пилотиран полет в рамките на водещата кампания на НАСА „Артемида“ за връщане на астронавти на лунната повърхност и установяване на постоянно международно човешко присъствие там.
Ето какво трябва да знаете:
Основни моменти на мисията
Планът на полета на Artemis II е изпълнен с набор от различни тестове, проверки, научни експерименти и всевъзможни задачи – от монтирането на първата тоалетна, която ще лети до Луната, до използването на първия уред за упражнения, задължителен за лунен полет.
Но има няколко ключови момента, за които феновете, следящи мисията от вкъщи, определено трябва да следят.
Изстрелване
Изстрелването на Artemis II бележи първия път, в който астронавти полетяха на борда на огромната лунна ракета на НАСА – Системата за космическо изстрелване, и новата пилотирана капсула Orion.
Четирите двигателя на основния етап и двата твърди ракетни ускорителя развиха тяга от 8,8 милиона фунта – с повече от 1 милион фунта повече от тягата на Saturn V от програмата „Аполо“.
Ревът на двигателите ескалираше, съпроводен от ослепителното зрелище на контролирания взрив, докато ракетата изтласкваше кораба в небето над Флорида.
За по-малко от 60 секунди лунният кораб достигна свръхзвукова скорост.
След само осем минути белите твърди ракетни ускорители и оранжевата етапна структура изразходваха цялото си гориво и паднаха обратно към Земята.
По-малката горна еднодвигателна етапна структура на ракетата пое след това отговорността да изведе космическия кораб Orion в уникална елиптична висока земна орбита.
Ръчен изпитателен полет
Веднъж в висока земна орбита – приблизително три часа и 24 минути след излитането – космическият кораб Orion и неговият сервизен модул ще се отделят от втория етап и ще извършат ръчен изпитателен полет. Гловър ще бъде на командния пулт и ще се опита да маневрира с кораба обратно към отделения ракетен етап, сякаш това е лунният кораб за кацане, който при бъдещи мисии ще се скачи с Orion.
Всички четирима членове на екипажа ще имат своята роля в демонстрацията. Уайзман ще ръководи изпълнението на процедурите, докато Гловър ще следи за пълен контрол върху посоката на кораба и ще докладва непрекъснато как се управлява той в сравнение със симулациите. Кох ще следи времето на процедурата и ще бъде готова при нужда да поеме ръководството при нестандартни ситуации. Хансен ще наблюдава целта и ще е готов да предупреди за евентуални опасности и да отдалечи екипажа при необходимост.
„Управлението на този кораб е истинско екипно преживяване“, каза Гловър.
Очаква се видео на живо от тази процедура да бъде достъпно. По-късно в мисията се предвижда провеждането на още един ръчен изпитателен полет.
Транслунарно инжектиране
Така НАСА нарича момента, в който космическият кораб излиза извън орбитата на Земята и поема курс към Луната.
Приблизително 25 часа след старта, с разрешение от Центъра за управление на мисията, главният двигател на сервизния модул на Orion ще се задейства.
Artemis II ще ускори до около 25 000 мили (40 233 км) в час – скоростта, необходима за излизане от гравитацията на Земята – и ще започне тридневно пътуване до Луната. Освен незначителни корекции на курса, това изгаряне на двигателя в посока Луна ще бъде последното основно изгаряне в рамките на мисията.
След това екипажът ще следва траектория, наречена „траектория на свободно завръщане“. Това означава, че корабът ще премине покрай Луната с точните скорост и разстояние, необходими за завой, достоен за дълбокия космос.
Използвайки лунната гравитация, Artemis II на практика ще се движи в лунен прах около обратната страна на Луната и ще се върне към Земята, без да изразходва допълнително гориво.
Затъмнение
Екипажът ще наблюдава пълно слънчево затъмнение.
Докато четиримата астронавти прекосяват дълбокия космос между Земята и Луната, те ще видят Artemis II да преминава изцяло пред Слънцето.
Хансен разказа, че той и екипажът му са научили за тази възможност едва малко повече от седмица преди изстрелването, но изрази похвала към учените на НАСА за бързото и ефективно подготвяне на астронавтите за събиране на максимално количество данни. Наблюденията ще бъдат насочени към потвърждаване на докладите от мисиите „Аполо“ за това как Слънцето и магнитните полета могат да вдигат и преместват лунен прах по повърхността на Луната, както и към изследване на слънчевата корона.
Космическият кораб Orion се захранва от слънчеви панели, закрепени на сервизния му модул, така че временната липса на слънчева светлина ще натовари захранващите и топлинните системи на кораба. Хауард Ху, ръководител на програмата Orion в НАСА, каза пред The Epoch Times, че корабът ще разполага с достатъчно захранване през цялото затъмнение.
Прелитане около Луната
Artemis II ще навлезе в гравитационното поле на Луната приблизително четири дни след началото на мисията, а повече от 12 часа по-късно ще извърши прелитането около обратната страна, което ще позволи завоя обратно към Земята. За всички, следящи от вкъщи, прелитането ще се състои на 6 април – при условие, че екипажът успее да изпълни транслунарното инжектиране.
Успешното изстрелване на 1 април означава, че Уайзман, Гловър, Кох и Хансен ще поставят нов рекорд за най-голямото разстояние от земната повърхност, достигнато от хора: 252 799 статутни мили. Това е с 4 144 статутни мили повече от предишния рекорд, поставен от „Аполо 13″ през 1970 г.
След това те ще преминат зад обратната страна на Луната на значително по-голямо разстояние от лунната повърхност в сравнение с предходните мисии „Аполо“. Очаква се тази гледна точка да позволи на астронавтите да видят с човешки очи части от обратната страна на Луната за самия пръв път в историята.
Един от обектите, които астронавтите се надяват да видят, е басейнът Ориентале.
„Никой никога не е виждал целия този кратер на обратната страна на Луната – би било наистина невероятно“, каза Хансен. „Нетърпелив съм да го видя. Просто е огромен, невероятно сложен и вероятно можеш да го съзерцаваш с часове.“
Ако успеят да достигнат лунното пространство, четиричленният екипаж ще постави и рекорд за най-многобройния екипаж, обиколил Луната. Всички предишни мисии „Аполо“ са имали тричленни екипажи.
Връзка с Космическата станция
Екипажът има няколко задачи, планирани по време на „дните на пътуване“ – както ги нарече Кох – из дълбокия космос преди и след прелитането около Луната. Една от тях ще бъде провеждането на разговор кораб-кораб с астронавтите на борда на Международната космическа станция, сред които са астронавтите на НАСА Джесика Мейр, Крис Уилямс и Джак Хатауей.
Целта е тази връзка да се осъществи, докато Artemis II е под гравитационното влияние на Луната – което ще бележи първия в историята разговор кораб-кораб между космически апарат в лунното пространство и такъв в земна орбита.
Влизане в атмосферата
Ръководителите на мисията предвиждат Artemis II да започне влизане в земната атмосфера девет дни и един час след излитането.
Отделена от сервизния си модул и падаща с топлозащитния щит, обърнат към Земята, капсулата Orion Integrity ще достигне максималната си скорост за цялата мисия. Тя може да достигне до 39 пъти скоростта на звука, или около 28 900 мили (46 510 км) в час.
Влизайки в атмосферата на височина от 400 000 фута (12 192 метра), Integrity ще прорежe небето като комета и по-малко от 15 минути по-късно ще се приводни плавно с парашути в Тихия океан край бреговете на Южна Калифорния.
Главният директор на полета Емили Нелсън заяви, че при изстрелване на 1 април астронавтите ще се приводнят около 17:00 ч. по тихоокеанско крайбрежно време на 10 април. Точното време на завръщане обаче в крайна сметка ще зависи от следваната траектория.
Екипажът
От декември 1968 г. до декември 1972 г. само 24 представители на човешкия род извършват пътуването от Земята до Луната. Трима от тях успяват да го направят два пъти.
Сега, повече от 53 години по-късно, имената на следващите четирима представители ще бъдат добавени към този списък.
Ето накратко кои са те.
Рийд Уайзман
Командирът на Artemis II е пенсиониран капитан от флота с десетилетия опит като военноморски пилот и изпитателен пилот, обиколил света многократно на командния пулт на изтребители, сред които F/A-18F Super Hornet и F-35 Lightning II.
Той се присъединява към НАСА като член на 20-ия клас кандидати за астронавти през 2009 г. и лети на борда на руски космически кораб „Союз“ до Международната космическа станция през 2014 г. Прекарва 165 дни на орбиталния форпост като бординженер по мисията Expedition 41, като извършва два излаза в открития космос и провежда над 300 научни експеримента заедно с екипажа си. По-късно заема поста ръководител на астронавтическия офис на НАСА.
Роденият в Балтимор командирът на Artemis II е и баща-единак. Съпругата му Карол Уайзман почина от рак през 2020 г. Той е споделял, че отглеждането на двете му дъщери сам е най-голямото предизвикателство в живота му. За негова изненада обаче дъщерите му го подкрепят изцяло в участието му в тази мисия.
Виктор Гловър
До Рийд Уайзман ще седи пилотът на Artemis II – друг капитан от флота с богат опит като военноморски пилот и изпитателен пилот. Гловър е избран за 21-ия клас кандидати за астронавти на НАСА през 2013 г., докато служи като законодателен сътрудник в Сената на САЩ.
Роденият в Помона, Калифорния знае от първа ръка какво е да управляваш нов космически кораб. Той служи като пилот по мисията NASA/SpaceX Crew-1 до Международната космическа станция през 2020 г. – втория пилотиран полет на капсулите SpaceX Crew Dragon, намиращи се днес в редовна употреба. По време на мисията Гловър натрупва 168 дни в космоса като член на екипажа на Expedition 64/65, включително четири излизания в открития космос.
На Земята, една от най-предизвикателните, но и най-удовлетворителните негови наземни задачи е да служи като ескорт на семейства на колеги астронавти, летящи с „Союз“ и Crew Dragon. Сега, докато се готви за приключението около Луната, той ще остави съпругата си Диона Гловър и четирите им деца с техен собствен ескорт – също като семействата на останалите членове на екипажа.
Кристина Кох
Като специалист по мисията към Гловър ще се присъедини друг член от неговия випуск кандидати за астронавти. Кох е единственият граждански астронавт в мисията и единственият, притежаващ рекорд в областта на космическите полети.
След кариера преди НАСА, включвала мащабни полеви изследвания в Антарктида, Гренландия, Аляска и Американска Самоа, електроинженерът и физик поставя рекорд за най-дългия самостоятелен космически полет от жена. В периода 2019–2020 г. Кох натрупва 328 дни в космоса – почти колкото времето на Уайзман и Гловър взети заедно – служейки в Expeditions 59, 60 и 61.
Рекордният ѝ полет включва шест излаза в открития космос, сред които и първите три излаза, извършени единствено от жени, проведени съвместно с Мейр.
Кох е родена в Гранд Рапидс, Мичиган, и израства в Джаксънвил, Северна Каролина. Зад гърба си оставя подкрепящ съпруг.
Джереми Хансен
Вторият специалист по мисията на Artemis II ще прави своето първо пътуване в космоса. Подобно на Уайзман и Гловър, Хансен се присъединява към НАСА след военна кариера като пилот на изтребители. Но вместо да служи във Военноморските сили на САЩ, роденият в Лондон, Канада, извоюва крилата си в Кралските канадски военновъздушни сили, достигайки до звание полковник. Той е един от само двама новобранци, избрани от Канадската космическа агенция в третата ѝ кампания за набиране на астронавти през 2009 г.
След това Хансен служи като оператор на връзката с екипажа за Международната космическа станция и провежда свои собствени изследователски мисии по целия свят – живее шест дни под земята в Сардиния като част от програмата CAVES на Европейската космическа агенция и прекарва известно време под вода край бреговете на Кей Ларго, Флорида, за мисията NEEMO 19 на НАСА. Освен това поема и отговорността за обучението на американски и канадски кандидати за астронавти.
Оставяйки зад себе си съпругата и тримата си деца, Хансен се надява да вдъхнови повече свои сънародници да тръгнат по стъпките му. Той ще бъде първият канадец – и изобщо първият не-американец – излязъл отвъд ниската земна орбита и обиколил Луната.
Към тези исторически „първи пъти“ се присъединяват и Гловър – първият чернокож мъж и изобщо първият човек от цветнокожите общности, извършил това пътуване, и Кох, която ще стане първата жена, направила го.
Въпреки че и тримата членове на екипажа ценят и са горди с тези исторически постижения, те ясно дадоха да се разбере, че погледът им е насочен по-далеч от рекордите.
„Надявам се също така да тласкаме нещата в другата посока – към ден, в който вече няма да се налага да говорим за тези ‘първи пъти'“, каза Гловър. „Към ден, в който… това е просто човешка история. Касае се за човешката история – не за черната история, не за историята на жените, а за историята на цялото човечество.“
Основа за бъдещи мисии
Artemis II е пионерът за всяка следваща пилотирана мисия „Артемида“.
Екипажът ще трябва да покаже как се живее и работи в капсулата Orion. Това включва използването на тренировъчно оборудване – и поддържането на максимална ефективност, докато някой от екипажа се упражнява – както и ползването на тоалетна, сън, монтиране и прибиране на оборудване.
Освен това ще трябва да демонстрират как се вземат радиационни показания и как се действа при извънредни ситуации – като обличане на херметични скафандри и намиране на убежище в специална зона на капсулата с усилена защита от радиация.
Artemis II обаче може да донесе и истински научни пробиви в областта на пилотираните полети до Луната. Бордовата програма AVATAR предлага възможността за разработване на персонализирано медицинско лечение за всеки астронавт – още преди да е излетял.
Съкращение от „A Virtual Astronaut Tissue Analog Response“ (виртуален аналог на реакцията на тъканите на астронавт), AVATAR представлява чипове с размер на палец, съдържащи „клетки на органи“, които могат да бъдат изпращани с други мисии, за да се изучи как различните тъкани на органите на астронавтите – като тези в мозъка, сърцето и черния дроб – биха реагирали на факторите на околната среда в дълбокия космос, като например излагане на радиация.
Artemis III е планирана за изстрелване в средата на 2027 г. в мисия в околоземна орбита, насочена към скачване с един или два от лунните кацащи апарати, предназначени за хора, които в момента се разработват от SpaceX и Blue Origin. След това, ако бъде успешна, Artemis IV ще бъде изстреляна в началото на 2028 г. и ще направи първия опит в рамките на програмата да върне хора на повърхността на Луната.
Това кацане ще бъде прелюдия към десетилетно международно начинание за създаване на база на повърхността близо до южния полюс на Луната, която в крайна сметка ще бъде оборудвана с ядрена енергия и ще може да поддържа постоянно човешко присъствие. А тази база ще служи като отправна точка към Марс и външната част на Слънчевата система.
Но всичко започва с Artemis II – мисия, чийто успех, според нейния командир, в крайна сметка ще бъде измерен по това доколко ще бъде забравена.
„Надявам се да бъдем забравени“, каза Уайзман по време на пресконференция миналия септември. „Ако бъдем забравени, значи Artemis е успешна. Имаме хора на Марс. Имаме хора на луните на Сатурн. Разширяваме се в Слънчевата система.“
