Жители, които възразяваха срещу одобрението на значително разширено посолство на Китайската комунистическа партия на историческо място в Лондон, се зарекоха да отнесат битката до Върховния съд
Активисти се зарекоха да обжалват, след като на 31 юли Висшият съд постанови, че одобрението на Великобритания Китай да изгради огромно ново посолство в Лондон е било законосъобразно, и отхвърли правно оспорване, заведено от група местни жители.
Планът на Пекин да изгради разширено посолство на мястото на историческия комплекс Royal Mint Court във финансовия район на града беше одобрен през януари въпреки множеството възражения от местната власт и от законодатели от целия политически спектър. И британски, и американски политици предупредиха, че посолството може да бъде използвано като база за шпионска дейност.
Одобрението беше дадено малко преди тогавашният министър-председател Киър Стармър да направи посещение в Китай в края на януари – първото посещение на британски лидер от 2018 г. насам.
Асоциацията на жителите на Royal Mint Court (RMCRA) заведе дело срещу Министерството на жилищното строителство, общностите и местното самоуправление (MHCLG) и лондонския район Тауър Хамлетс през март.
Жителите твърдяха, че решението е било незаконосъобразно, включително защото длъжностни лица не са взели предвид риска новото посолство да ограничи протестите или да бъде използвано за наблюдение на хора, смятани от Китайската комунистическа партия (ККП) за дисиденти. Те също така твърдяха, че посолството ги излага на риск, тъй като потенциално може да доведе до терористични атаки.
Рисковете от шпионаж били „смекчени“
Жителите изразиха и допълнителни опасения, че китайският режим създава риск от пожар, като пренебрегва задълженията за безопасност, за които е заявил, че няма да могат да бъдат наложени поради дипломатически имунитет.
В писмо до правителството през януари вътрешните и външните разузнавателни служби на Великобритания заявиха, че рисковете за сигурността, свързани с новото посолство, не могат да бъдат напълно елиминирани, но могат да бъдат управлявани чрез мерки за смекчаване.
В съдебното решение двама съдии заявиха, че асоциацията на жителите не е успяла да представи „разумни и убедителни доказателства за вероятността да настъпи нарушение на човешки права, което да ги засяга лично“.
Основанията на RMCRA, свързани с прилагането на условията по устройственото разрешение и с предполагаем неуспех да бъдат разкрити релевантни документи по време на по-ранно разследване на плановете, също бяха отхвърлени.
Плановете били отхвърлени от местната власт
Китайският режим закупи терена на Royal Mint Court, близо до Лондонската кула и Тауър Бридж, през 2018 г. и планира да го превърне в много по-голямо посолство от сегашната си сграда на Portland Place в района Уестминстър.
Съветът на Тауър Хамлетс отхвърли първоначалното заявление за строително разрешение на Китай през декември 2022 г., като се позова на опасения относно сигурността, мащаба и въздействието върху местната общност. Преработено заявление беше подадено през юли 2024 г., малко след като Лейбъристката партия дойде на власт.
Преработеното заявление отново беше отхвърлено от Тауър Хамлетс през декември 2024 г., но решението беше иззето за разглеждане от тогавашния държавен секретар по жилищното строителство и местното самоуправление Анджела Рейнър, която наскоро отново се върна на поста.
Държавният секретар може да поеме разглеждането на заявления за строително разрешение, когато прецени, че местните решения може да засягат въпроси от национално значение.
Мястото за предложеното посолство се намира близо до основни кабели за данни и финансова инфраструктура, които поддържат банковите и комуникационните системи на Великобритания – фактор, който заемаше централно място в парламентарните възражения.
Люк де Пулфорд, директор на Междупарламентарния алианс за Китай (IPAC), заяви пред съда на 31 юли, че адвокатите, представляващи ищците, ще поискат разрешение за обжалване.
„Битката продължава“, каза де Пулфорд, като отбеляза, че чрез правната кампания, финансирана с дарения от обществото, „заедно вече попречихме на Китайската комунистическа партия да направи първа копка в Royal Mint Court повече от седем месеца“.
„Давид срещу двама Голиати“
Марк Найгейт, представляващ жителите, каза, че съдебната битка излиза „далеч отвъд местната общност“.
Найгейт заяви, че според него аргументите на жителите биха имали „по-голям шанс за успех при обжалване“ или ако делото стигне чак до Върховния съд, като се зарече, че те ще „стигнат докрай“, ако е необходимо.
„Това е огромен случай с последици, които излизат далеч отвъд устройственото право, далеч отвъд жителите, далеч отвъд местната общност“, каза той. „Става дума за нашата страна. Това не е просто битка между Давид и Голиат. Това е Давид срещу двама Голиати – жителите срещу китайското и британското правителство.“
Клоуи Чеунг, за чието задържане ККП е обявила награда от 1 милион хонконгски долара заради ролята ѝ в протестите в Хонконг като тийнейджърка, се зарече, че това няма да бъде краят на битката.
„За много хора тук не става дума само за една сграда; става дума за това дали хората могат наистина да се чувстват в безопасност тук, във Великобритания“, каза тя пред Висшия съд.
„Като човек, станал мишена на Китайската комунистическа партия, аз знам защо е важно Великобритания да се защитава от чуждестранно сплашване. Дойдох във Великобритания, за да намеря безопасност, и не искам да прекарам остатъка от живота си, постоянно оглеждайки се през рамо.“
Поискана среща с премиера Бърнам
Консервативният депутат Иън Дънкан Смит, съпредседател на IPAC, каза, че ще поиска среща с британския министър-председател Анди Бърнам относно съдебното решение и че според него има сериозни основания за обжалване.
Като определи решението за одобряване на посолството като „много мътна договорка“, той каза, че голяма част от доказателствата би трябвало „да накарат пулса да се ускори за това как точно се е стигнало дотук“.
Той каза, че ККП е „потъпкала“ китайско-британското споразумение за предаването на Хонконг на Китай и я обвини, че „извършва геноцид“ срещу уйгурското малцинство в Синдзян, както и че заплашва съседите си, включително Филипините, Виетнам и Тайван, с претенциите си към Южнокитайско море.
Дънкан Смит, виден бивш министър, обвини лидера на ККП Си Дзинпин, че е отказал да преговаря надлежно с Великобритания, освен ако посолството не бъде одобрено.
„Мисля, че е важно Великобритания да осъзнае, че всъщност да правиш бизнес с Китай е много трудно, много опасно и идва с всякакви проблеми, както видяхте при многото случаи на транснационална репресия срещу отделни хора“, каза Дънкан Смит.
Той каза, че възнамерява да говори с Бърнам винаги когато има възможност по въпросите на политиката към Китай.
„Познавам го от много, много дълго време и наистина вярвам, че е честен човек“, каза Дънкан Смит.
„Затова ще говоря с него и с този новопренареден кабинет с надеждата, че ще разберат, че цената, която плащаме, когато се прекланяме пред Китай, е измерима в човешки животи. Милиони умират, а транснационалното потисничество днес във Великобритания само ще се увеличи, ако това посолство бъде одобрено.“
