Британският премиер изложи позицията си преди обръщението на крал Чарлз към лидерите на Общността на нациите, сред които има и призоваващи за обезщетения за робството
Британският премиер Анди Бърнам заяви, че е отворен към призивите за официално извинение за историческата роля на Обединеното кралство в робството, преди да присъства на срещата на върха на Общността на нациите тази седмица, където вероятно ще се сблъска с искания за финансови репарации.
В статия за Guardian от 31 октомври Бърнам написа, че британското правителство „предлага структуриран диалог с хората, засегнати от трансатлантическата търговия с роби“, за чието премахване Великобритания изиграва основна роля.
„Изслушването на призивите за официално извинение от името на британската държава ще бъде важна част от този процес и съм отворен към тях“, заяви той.
Бърнам отхвърли исканията на някои държави за финансови репарации за вредите, които според тях са били нанесени на приблизително 12,5 милиона африканци, превърнати в стока и продадени в рамките на търговията с роби между XV и XIX век.
Премиерът написа: „Не смятам, че британците днес могат да бъдат държани отговорни за исторически неправди, колкото и отвратителни да са били, извършени в друга епоха при други закони и в които те не са имали лично участие.“
Статията на Бърнам беше публикувана преди речта на британския монарх крал Чарлз на Срещата на правителствените ръководители на Общността на нациите в Антигуа и Барбуда.
Говорител на Чарлз заяви, че по време на посещението си той „няма да се отклонява от изправянето пред най-срамните аспекти на миналото“, като речта му трябва да бъде произнесена във вторник.
„Не би било уместно той да коментира конкретни политически въпроси, свързани с позицията на британското правителство“, добави говорителят на фона на спекулациите и дебатите в медиите дали Чарлз вероятно ще поднесе извинение.
Монархът, който се лекува от рак, е ръководител на Общността на нациите – група от 56 държави, предимно бивши британски колонии. Лидерите представляват около 2,7 милиарда души, а Общността обхваща Африка, Азия, Северна и Южна Америка, Европа и Тихоокеанския регион.
Очаква се карибските лидери на срещата тази седмица да настояват за отдавнашните си искания за репарации, които често представят като облекчаване на дълга и финансиране на образованието, здравеопазването и политиките за климата.
„Нов тласък за дълга“
Бърнам написа, че иска да „даде нов тласък по въпроса за дълга“, включително като помогне на по-уязвимите държави „да го изплащат за по-дълъг период и при по-добри условия“.
Позицията на Великобритания да не изплаща репарации остава твърда, като предшественикът на Бърнам Киър Стармър заяви на среща на върха на Общността на нациите през октомври 2024 г., че днешните държави не бива да живеят „в сянката на миналото“, а трябва да се поучат от него.
Проучване на YouGov сред 3023 британски пълнолетни, проведено през април 2025 г. и публикувано през март 2026 г., установи, че 23% от белите респонденти подкрепят Обединеното кралство да изплати репарации на държавите, засегнати от трансатлантическата търговия с роби, в сравнение със 71% от чернокожите респонденти.
Британски търговци са превозили през Атлантическия океан приблизително 3,2 милиона африканци, според Базата данни за трансатлантическата търговия с роби.
Британското правителство изиграва значителна роля за прекратяването на търговията с роби чрез Закона за премахване на търговията с роби от 1807 г., приет след продължителна кампания, водена от депутата Уилям Уилбърфорс, откровен евангелски християнин.
Робството е забранено в цялата Британска империя през 1833 г., а Кралският флот посвещава голяма част от времето и ресурсите си през XIX век на предотвратяването на търговията с роби по моретата.
В доклада „Братъл“, публикуван през юни 2023 г. от Университета на Западна Индия, се твърди, че Обединеното кралство дължи над 18 трилиона британски лири репарации за ролята си в робството в 14 карибски държави.
Противниците на репарациите посочват, че в историята и бели хора са били поробвани, както и че някои чернокожи хора сами са били търговци на роби.
„Тежка несправедливост“
Премиерът на Антигуа и Барбуда Гастън Браун публикува изявление в отговор на статията на Бърнам, в което приветства изразените от британския лидер „скръб и съжаление“ и „готовността му да обмисли официално извинение от името на британската държава“.
Браун заяви, че призивът на карибските държави за репарации остава непроменен, като написа в изявлението си, публикувано от Antiga News на 31 октомври: „Трансатлантическата търговия с роби е тежка несправедливост, чиито последици се запазват дълго след освобождаването.“
Той приветства предложенията на Бърнам „за практическа помощ за бедните и уязвими държави от Общността на нациите“, включително инициатива за промяна на условията по дълга чрез по-дълги срокове за погасяване и по-благоприятни лихвени проценти.
„Различията относно финансовите компенсации трябва да бъдат разгледани чрез диалог, но не е необходимо да възпрепятстват напредъка в областите, в които е възможно съгласие“, написа той.
