Терористичният акт в православната църква „Мар Елиас“ („Свети пророк Илия“) в сирийската столица Дамаск предизвика остри осъдителни реакции от българските власти и международната общност. При самоубийствения атентат на 22 юли загинаха 22 души, а 63 бяха ранени, според най-актуалните данни. Атентатът бе извършен от терорист самоубиец, свързан с групировката „Ислямска държава“ (ДАЕШ), който първо открил стрелба по богомолците в църквата, след което се взривил с колан от експлозиви.
Министерството на външните работи на България излезе с остра осъдителна позиция, като категорично осъди „варварския атентат срещу православната църква. Външното министерство изрази съболезнования на семействата на жертвите и подчерта недопустимостта на атаки срещу религиозни обекти. Българският патриарх Даниил също се присъедини към осъдителните реакции, като изпрати съболезнователен адрес до антиохийския патриарх в знак на солидарност с пострадалата православна общност в Сирия.
Кървавият атентат предизвика единодушно осъждане от страна на международната общност. Гърция застана рамо до рамо със сирийската православна общност, като правителството в Атина поиска сирийските власти да подведат под отговорност виновните. Гръцкото външно министерство също обяви, че ще информира Европейския съюз за случилото се. Турция излезе с официална позиция, в която осъди атентата и заяви, че Анкара ще продължи да оказва подкрепа за нормализирането на ситуацията в Сирия.
Франция и САЩ също осъдиха терористичния акт чрез своите специални пратеници за Сирия, подчертавайки недопустимостта на атаки срещу религиозни обекти и цивилни. Организацията на обединените нации чрез своя пратеник за Сирия изрази съболезнования на семействата на жертвите и призова за защита на религиозните малцинства в региона.
Атентатът в църквата „Мар Елиас“ е поредното доказателство за продължаващата заплаха от терористични групировки в региона, въпреки официалното поражение на „Ислямска държава“. Православната общност в Сирия е една от най-старите християнски общности в света, а подобни атаки застрашават културното и религиозно многообразие в региона. Само за няколко години на войни, терор и държавен разпад броят на християните в Ирак и Сирия е намалял три пъти, което илюстрира мащаба на това, което експертите определят като систематична война срещу християнската общност в Близкия изток.
Тази „война срещу християните“ не е изолиран феномен, а част от по-широка схема на преследвания. През XXI век около 100 милиона християни са изправени пред преследване, особено в мюсюлманските страни, като експертите отбелязват, че генералният секретар на ООН Бан Ки Мун определи преследванията на християни в Ирак като престъпление срещу човечеството. Според данни на организацията Open Doors, 4344 християни са били убити заради вярата си в рамките на 12 месеца и 1062 църкви са били нападнати, което показва размера на насилието срещу християнската общност.
