Решението идва няколко седмици след като Джеймс каза на Лос Анджелис, че няма да се върне
След 23 сезона в НБА Леброн Джеймс подписа двугодишен договор за 8 милиона долара с Филаделфия 76-ърс, с опция за играча, съобщи агентът му Рич Пол пред ESPN на 24 юли.
„Това е последното ми решение. Не го правя заради парите. Не го правя заради семейството. За какво всъщност играя в този момент?“ каза Джеймс в X. „Все още искам да се жертвам. Все още искам да работя. Все още искам да се трудя до краен предел. Все още искам да се състезавам, да печеля и да имам шанс отново да изпитам усещането да спечеля още една титла.“
Преди няколко седмици Джеймс каза на Лос Анджелис Лейкърс, бившия си отбор, с който спечели шампионска титла през 2020 г., че няма да се върне.
Докато се носеха слухове, агентът му сведе избора до пет отбора: Филаделфия 76ърс, Маями Хийт, Кливланд Кавалиърс, Денвър Нъгетс и Минесота Тимбъруулвс, като имаше и още няколко възможности извън основните фаворити.
„Последните няколко седмици наистина бяха специални“, каза Джеймс. „Никога не съм имал възможност изобщо да не знам какво да правя и да си дам истинско време просто да помисля. Последните няколко месеца бяха невероятни, докато с всички хора, които обичам, се опитвахме да изясним всичко.“
Това решение събра четирикратния шампион с бившия MVP Джоел Ембийд и участниците в Мача на звездите Тайрийз Макси и Джейлън Браун.
Браун, който изкара 10 сезона в Бостън Селтикс и спечели шампионска титла с отбора през 2024 г., също е ново попълнение, след като на 1 юли беше разменен във Филаделфия в сделка, която включваше Пол Джордж.
Въпреки че през последните години Филаделфия разполагаше със силни състави, отборът не стигна до финалите на конференцията от 2001 г. насам. В плейофите през 2026 г. тимът навакса изоставане от 1:3 срещу Бостън в първия кръг, но загуби с 0:4 от бъдещия шампион Ню Йорк Никс във втория кръг.
Джеймс каза, че вярва, че може да помогне Филаделфия да се превърне в шампионски отбор и че мотивацията му да продължи да играе е възможността да спечели още един пръстен.
В осемте си сезона с отбора Лос Анджелис беше пометен от Оклахома Сити Тъндър във втория кръг на плейофите през 2026 г.
„Мислех, че съм приключил, когато сезонът свърши. Не бях готов да го обявя и знаех, че ми трябва време, за да реша наистина, но бях почти сигурен, че вече съм изиграл последния си мач“, каза Джеймс. „Трябваше да погледна към себе си и да реша дали все още обичам тази игра. Аз наистина все още обичам тази игра и имам още какво да дам.“
Четирикратният MVP е един от най-успешните и титулувани спортисти на всички времена.
Той вече е най-възрастният играч в лигата, а ако изиграе и двете години от договора си, ще бъде на 43 години, когато се изправи пред опцията на играча.
