Франсис Халзен, роден в Белгия физик, получи Нобеловата награда за физика за приноса си към изследването на редките неутрино, които могат да дадат сведения за еволюцията на Вселената
82-годишният учен от Университета на Уисконсин в Медисън заяви, че от 2013 г., когато публикува изследвания за космическите неутрино, е знаел, че е сред възможните кандидати. Той каза пред Associated Press, че във всяка година е оценявал шансовете си на едно към 20.
Халзен работел по ново научно предложение, когато получил обаждането от Нобеловия комитет. Според него признанието може да помогне за одобряването на проекта.
Неутриното няма електрически заряд и има изключително малка маса, което прави засичането му трудно. Частиците идват от звезди като Слънцето и трилиони от тях преминават през човешкото тяло всяка секунда.
Халзен предлага огромните ледени масиви на Антарктида да се използват като детектор. Неговата работа е ключова за изграждането на обсерваторията IceCube, която засича първите високоенергийни неутрино от далечни галактики.
Когато неутрино взаимодейства с леда, то предизвиква светлинна проблясък, който се улавя от сензори. Те са разположени на около 2500 метра дълбочина, за да бъдат защитени от смущения от космически лъчи и радиация.
Обсерваторията IceCube включва над 400 учени от 14 държави. Изследването трябва да разграничава космическите неутрино от излъчваните в земната атмосфера. Халзен посочи, че от 3000 заредени частици, засичани всяка секунда, екипът трябва да открие една на ден, а само за една на месец да бъде напълно сигурен.
Наградата е 12 милиона шведски крони, около 1,2 милиона долара. Тазгодишните Нобелови награди започнаха с медицината, следват химията, литературата, мирът и икономическите науки.
