Маларията – разпространявана предимно от комари – е убила най-малко 597 000 души в 83 страни през 2023 г., според CDC.
Google търси федерално одобрение за нова програма, наречена Debug, която би пуснала до 32 милиона комари в Калифорния и Флорида с цел борба с болестопреносните комари, вече установени в дивата природа.
Представена като програма за „спиране на лошите комари чрез отглеждане и пускане на добри такива“, Debug на Google обединява учени и инженери, които разработват технология за отглеждане и пускане на стерилни комари – с цел унищожаване на онези, които предават болести на животни и хора.
На 1 май Федералният регистър съобщи, че Агенцията за опазване на околната среда разглежда искането на Google за експериментален разрешителен по Раздел 5 на Федералния закон за инсектициди, фунгициди и родентициди. Публичните коментари по искането трябва да постъпят до 5 юни.
Въпреки малкия си размер, комарите се смятат за „най-смъртоносното животно“ в света – според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. По света съществуват над 3 700 вида комари, като някои са значително по-опасни от други.
Видът, срещу който е насочена програмата Debug на Google – Aedes aegypti – пренася денга, зика, жълта треска и чикунгуня. Други видове комари пренасят вируса Западен Нил, малария и лимфна филариоза, като по този начин отнемат повече човешки животи от всяко друго същество на планетата.
Само маларията е убила най-малко 597 000 души в 83 страни през 2023 г. – последната година, за която разполагаме с данни. През същата година в Съединените щати бяха регистрирани случаи на „местно придобита“ малария за първи път от две десетилетия.
„Местно придобит“ случай на малария означава, че жертвата е ухапана от заразен комар на територията на Съединените щати, а не се е заразила по време на пътуване в чужбина.
В Съединените щати се регистрират около 2 000 случая на малария годишно, като повечето са внесени от пътуващи до региони, където болестта е широко разпространена. Водещото mosquito-borne заболяване в страната е вирусът Западен Нил – всяка година се съобщава за над 120 смъртни случая, а около 2 000 души се разболяват.
От началната страница на Debug става ясно, че повечето болести, предавани от комари, все още нямат ефективни ваксини или лечения.
„Борбата с комарите чрез пестициди е безперспективна – те стават все по-малко ефективни с времето и освен това могат да бъдат токсични“, се казва на уебсайта на проекта. „Отстраняването на застоялата вода не е достатъчно, тъй като е невъзможно да се открият всички места, където се размножават комарите. Нужен ни е нов подход.“
Google заяви, че използва мъжки комари, носители на естествено срещащата се бактерия Волбахиа, която им пречи да се размножават с женски комари в природата. Тъй като само женските комари хапят и разпространяват болести, целта е броят на „лошите комари“ да бъде постепенно и трайно намален.
„[Техниката] използва естествено срещаща се бактерия – без химикали, без токсини и без генетична модификация“, заяви Google. „Подобни подходи се прилагат успешно и безопасно срещу различни вредители от десетилетия. Обединяваме научната и инженерна експертиза на екипа на Debug с подкрепата на международни партньори, за да отглеждаме и пускаме в природата достатъчно „добри“ насекоми, които да изместят болестопреносните комари.“
Google заяви, че програмата Debug вече е преминала успешно през множество полеви изпитания с „обещаващи резултати“.
„Мъжките комари не хапят, така че жителите в района на изпитването не би трябвало да усетят никаква разлика“, се казва на страницата с често задавани въпроси на проекта. „Очакваме популацията да започне да намалява в рамките на седмици до месеци след първоначалните пускания. С течение на времето и броят на освободените мъжки комари ще намалява успоредно с намаляването на местната популация.“
Поне един законодател вече се е произнесъл критично за подхода на компанията.
В публикация от 31 май в X конгресменът Тим Бърчет (републиканец от Тенеси) написа: „Нима не сме си научили урока с кудзу, врабчетата, черните птици и азиатския шаран? Да продължавам ли? Не си играйте с баланса на природата.“
