В общество, което измерва успеха чрез статус и доходи, един баща залага на характера, всеотдайността и способността да се грижиш за другите
В наши дни темата за „кризата на мъжествеността“ и за превръщането на момчетата в мъже е навсякъде. От бестселърите на Джордан Питърсън до мотивационните видеа на Дейвид Гогинс и уебсайта на Брет и Кейт Маккей The Art of Manliness – нашата култура произвежда ежегодно безброй думи на насърчение и нерядко полезни съвети за това как се изгражда един мъж.
В търсене на отговори за тази мъжка метаморфоза обаче реших да потърся своя гуру на мъжеството по-близо до дома. Търсех някой, който не се е обогатил от бестселър и не е натрупал милиони онлайн последователи – някой познат, чиито пораснали синове са живо доказателство, че родителите им, и най-вече баща им, са свършили нещо правилно.
Веднага се сетих за един човек.
Мъже на работа
„За момчетата най-важното може да е вярата, а след нея – трудолюбието. Да се научат да работят, да са част от нещо, да носят отговорност за нещо“, сподели моят отдавнашен лекар и приятел д-р Том Ренард.
На 61 години, Ренард е женен за Жан от 34 години – брак, от който се родиха четири момчета и две момичета. Момичетата все още учат, но момчетата вече са станали мъже – специалисти в своите области, семейни и самите те бащи. И всички те рано опознаха стойността на труда.
„Трябва да се научат да работят“, каза Ренард. „И не мисля, че това се случва на 22 години или когато човек е на прага на гимназията. Всъщност започва на осем, девет, десет години – или дори по-рано. Жан и аз винаги боядисвахме стаите в къщата сами, и петгодишното дете искаше да помага. Научих се да взема пластмасова чиния, да сложа малко боя върху нея, да му дам малка гъбена четка и да му отделя едно малко парченце стена. За тях това беше най-вълнуващото нещо на света. Нещо тук-там капеше, но аз минавах след това и набързо го оправях. Важното беше, че те бяха част от работата.“
С навлизането в юношеството момчетата започнаха да му помагат, особено с работата в двора – понякога срещу заплащане, понякога просто така.
„Като млад мъж трябва да застанеш до другите мъже – баща си или някой друг“, каза той.
После двамата по-големи – Уил и Нейтън – решиха да започнат бизнес с косене на трева, който по-късно предадоха на по-малките си братя. Скоро разшириха дейността, купиха употребявана косачка Toro, а татко добави ремарке за превоз на оборудването. Това начинание запълни летните им дни и ги научи от първа ръка какво струва и какво изисква воденето на собствен бизнес.
„Научиха се да работят, да печелят пари и да ги спестяват“, каза Ренард.
Планът „Наполовина“
Спестените пари на всичките четири момчета помогнаха за покриването на университетските разходи.
Преди самият Ренард да започне да учи университет, баща му – ръководител в „Форд Мотор Компани“ в Детройт – му обяснил ясно: може да избере каквото пожелае за висшето си образование, но половината от сметката е негова. Затова Ренард работел редовно по време на следването си в Станфорд – скъп университет дори тогава.
„Вършех онова, което те наричаха „хашинг“ – редях масите и почиствах след хранене в студентски клуб в Станфорд“, каза той. „Работех и като студентски асистент, работех лятото на различни места и спечелих достатъчно, за да платя своята половина.“
Ренард приложил същия подход и при синовете си.
„Жена ми не беше съгласна“, каза Ренард, „но казах на момчетата: ‘Можете да отидете където искате, но половината плащате вие.'“ Въпреки че може би биха предпочели Университета „Дюк“, където баща им стажувал и специализирал, те избрали по-достъпни варианти като Университета на Северна Каролина и Университета „Клемсън“.
„И така всички те работиха и платиха своята половина“, каза той. „В края на краищата дори им останаха спестявания.“
Връзката
Когато най-големите му деца били малки, Ренард започнал да играе голф.
„Но осъзнах, че не е разумно да прекарвам по пет часа на голф игрището далеч от семейството. И да ги обуча да обичат голфа също не беше добра идея – тогава и те щяха да изчезват за по пет часа“, каза Ренард. „Затова пътувахме заедно, ходехме на туризъм, спортувахме. Времето с тях беше радост и приоритет.“
Дори днес, макар момчетата да са пораснали, те обичат да се събират и „са невероятно близки помежду си.“
Ренард отдава голяма заслуга и на жена си Жан – на годините, в които тя се е посветила на домашното обучение на децата, и на брака им като основа за развитието на синовете му.
„Същността е в даването на другите – и именно това е голяма част от това, което прави Жан онова, което е“, каза той. „Идва от майка ѝ и от вярата ѝ. Трябва да се отдаваме на другите, не на себе си. Успешният брак е най-важното нещо за развитието на децата.“
Тази мисъл не е нова, но Ренард отива крачка по-напред – той подчертава важността семейството да функционира като единно цяло.
„Индивидуалното време с родителите е безценно, но и времето, прекарано заедно като семейство, е също толкова важно“, каза той. „Искаме децата да видят стойността на това да имаш собствено семейство – да намерят нещо хубаво в своето детство, в израстването си, в пътя, който са извървели.“
Разговори за мъдрост
Когато Ренард треньорстваше „Ашвил Трейлблейзърс“ – баскетболен отбор на домашно обучение, в който играха всичките му синове, а и един от моите – той нерядко повдигаше теми за актуалното с момчетата, докато ги возеше до игри в други градове. Понякога разговорите се насочваха към по-лични въпроси – какво прави един брак успешен и какви качества трябва да търси мъжът у бъдещата си съпруга. Момчетата в бусчето на Ренард научаваха много повече от баскетбол.
Уил – инженер и най-голям син на Ренард – наскоро се ожени в семейство с осем братя.
„Бащата все още събира синовете си три-четири пъти в годината за това, което той нарича разговори на верандата, или разговори за мъдрост“, каза Ренард. „Говорят по някаква тема – може да са пари, може да са деца, дисциплина, вяра или секс. По същество е момент, в който мъжете споделят неща, за които си заслужава да се мисли и на които си заслужава да се залага.“
Ренард не е въвел подобна традиция при собствените си синове, но каза, че напълно разбира и уважава идеята зад нея.
„Трябва да бъдем по-съзнателни за живота си – какво работи, какво не в живота, какво е важно, когато ставаш пример за някого“, каза той.
Не свършва, когато напуснат дома
Ренард засегна едно широко разпространено убеждение в днешната култура – че целта е „да ги доведеш до 18 години, да ги изпратиш в живота и после да кажеш: ‘Свърших с родителстването.'“
Той предлага вместо това да удължим този период до около 25-годишна възраст – когато синовете ни са по-зрели мъже – и да продължаваме да си задаваме въпроси: „Завършили ли са образованието си? Имат ли работа? Способни ли са да изградят връзка с жена и да издържат семейство?“
Той е скептичен и към някои цели, които обществото ни налага.
„Какво искам за тях на 25 години?“ каза той. „Да живеят живота така, както съм се надявал – не непременно като лекари или влиятелни инвестиционни банкери, трупащи пари и успех, с по-голяма къща, по-скъпа кола, по-разкошна съпруга. Дават ли щастие тези неща? Всички знаем, че не.“
Да вършиш достойна работа, да бъдеш достоен партньор за брак, да имаш сили да отгледаш и издържаш семейство, да бъдеш добър баща, да живееш с вяра – това, за Ренард, са истинските белези на мъжеството и целите на всеки родител, отглеждащ синове.
