Излъсканият външен вид може да накара един мъж да изглежда учтив, но истинската джентълменщина започва с добродетели като смирение, търпение и смелост
Попитайте момче в тийнейджърска възраст: „Какво е джентълмен?“ и отговорите вероятно ще следват познат модел. „Това е някакъв възрастен мъж, който носи костюм и бастун.“ „Това е мъж, който отваря вратите на дамите.“ „Това е човек с добри обноски.“ Някои може просто да свият рамене и да отговорят: „Нямам представа.“
Междувременно много възрастни оплакват изчезването на джентълмена или в най-добрия случай го възприемат като застрашен вид, същество толкова рядко, колкото суматранския тигър. Като доказателство те посочват грубото поведение и съветите на определени инфлуенсъри от маносферата в социалните мрежи, липсата на етикет на масата, която се вижда в толкова много ресторанти, и оплакванията на множество жени, които търсят любов, връзка и брак.
Тийнейджърите разкриват своето невежество. Критиците оголват симптомите, но рядко предлагат лек за болното състояние на джентълмена от XXI век.
Лекът и в двата случая е образованието. Никое момче не се ражда джентълмен. Трябва да му бъде показано какво означава това – а то включва много повече от това да задържиш вратата в кафене за възрастна дама – и защо това да бъде джентълмен ще го направи по-добър човек, а света – по-добро място.
Обноските правят човека
„Учтивостта е белег на джентълмена в същата степен, в която е и смелостта.“
Приписвана на Теодор Рузвелт, тази забележка обхваща повече, отколкото може да изглежда на пръв поглед. Учтивостта и социалното поведение са външните признаци на рицарствеността, а под повърхността на това приличие стоят добродетелите.
Нека първо разгледаме тези външни признаци.
Независимо дали разглеждаме книги като „As a Gentleman Would Say“ или уебсайтове като The Art of Manliness, откриваме едни и същи основни съвети за учтивостта в ежедневието. Голяма част от тези съвети всъщност са подобни на онези, които се срещат в книги отпреди век. В „Hill’s Manual of Social and Business Forms“ от 1880 г., например, Брет и Кейт Маккей от Art of Manliness насочват вниманието ни към раздел, озаглавен „Некласифицираните закони на етикета“. Макар че времето е заличило нуждата от някои от тези правила, много от тях са същите като днешните основни норми за поведението на един джентълмен, като „Никога не пропускай да предложиш най-леснодостъпното и най-доброто място в стаята на инвалид, възрастен човек или дама“ и „Никога не пропускай да бъдеш точен в уговорения час“.
В онлайн статията си „What It Means to Be a Gentleman Today“ Свен Рафаел Шнайдер изброява 11 качества на подобна учтивост. Сред тях влизат не само това човек да е добре облечен и вежлив, но и традиционни модели на поведение. Един джентълмен например „се отнася към хората с уважение“ и „дава на хората предимството на съмнението“.
Ако прочетем тези статии и съберем правилата и препоръките, стигаме до общо определение за джентълмен като човек, който се стреми да накара хората в неговата компания да се чувстват възможно най-удобно, без самият той да се превръща в изтривалка за другите. Именно това децата научават, когато усвояват обноските си у дома и ги упражняват в училище и с приятели.
Но това е само частично определение. Както кола с полиран външен вид и блестящи прозорци е безполезна, ако двигателят не запали, така е и с джентълмена. Неговите обноски значат малко без характер. Затова нека надникнем под капака.
Най-големият враг на джентълмена
В писмо от 1814 г. до своя приятел Томас Лоу относно морала Томас Джеферсън пише: „Следователно себелюбието не е част от морала. Напротив, то е неговият точен двойник. То е единственият антагонист на добродетелта, който постоянно ни води чрез нашите склонности към самоудовлетворение в нарушение на моралните ни задължения към другите.“
Като се има предвид днешният културен акцент върху индивида, личния интерес и самоудовлетворението – често за сметка на семейството и общността – думите на Джеферсън са далеч по-актуални сега, отколкото когато ги е написал. „Грижи се за номер едно“ е мотото на мнозина в наше време.
Ако крайното самовглъбяване е „единственият антагонист на добродетелта“, тогава онези, които искат да възпитават момчетата като джентълмени, имат тежка задача. Обществото ни е залято от инфлуенсъри – и не само онлайн – които възхваляват егото и индивида като върховни ценности.
По-дълбока цивилизованост
Тим Гьоглайн и Крейг Остън са авторите на наскоро публикуваната книга „What Really Matters: Restoring a Legacy of Faith, Freedom, and Family“. В увода Гьоглайн посочва радикалния индивидуализъм – „прави каквото си искаш“ – като основна разрушителна сила в нашата страна. По-късно, в раздела, озаглавен „Възстановяване на американския мъж“, той включва есето си „Пропастта при джентълмените – какво не е наред със синовете на Америка?“ Провалът ни да оформим момчетата като джентълмени, пише той, „може да се обясни с липсата на отлични мъжки ролеви модели, които да ги насочват и водят в правилната посока“.
В разговор с The Epoch Times Гьоглайн разшири темата от това есе, като първо попита: „Какво прави църквата, за да формира млади джентълмени? Какво правят училищата, частни и държавни, за да формират млади джентълмени? Какво правят атлетиката и спортът? Какво прави популярната култура?“
Недостатъчно, каза Гьоглайн.
За да се подходи сериозно към тази промяна, според него родителите, учителите и наставниците трябва да внесат три неща: целенасоченост, дълбока лична връзка между бащи и синове и светоглед, основан на църквата и дома. И трите са изиграли роля в начина, по който той и съпругата му са възпитали двамата си сина. Той особено подчерта ролята на бащата в това да помогне на синовете си да станат джентълмени. „Използваме думата parenthood, което според мен е много добра дума, но аз започнах да използвам думите fathering и mothering, защото смятам, че бащите и майките внасят нещо уникално и различно в родителството и във времето, в което живеем.“
Гьоглайн също така прави важна връзка между това да бъдеш джентълмен и това да бъдеш добър гражданин – връзка, която мнозина коментатори пропускат. В „What Really Matters“ той пише: „За да поправим онова, което измъчва американския мъж, е нужно да вдъхнем на момчетата цел. Когато младите мъже открият цел в живота, те стават дисциплинирани и съсредоточени. Осъзнават, че животът им не им принадлежи единствено на тях. Започват да дават пример със себепожертвование и безусловна любов на хората около себе си. Превръщат се в това, което наричаме ‘добър гражданин’. Превръщат се в джентълмени.“
В разговора Гьоглайн повтори мислите на Джеферсън. „Бащите и майките основатели силно вярваха, че ако искаш да имаш свобода и волност в една конституционна република, трябва да подхранваш моралното превъзходство и добродетелта. Трябва да култивираш добродетел у гражданите и у лидерите. И аз вярвам, че това морално превъзходство е централното качество, което дамите и джентълмените имат общо. Качествата, които трябва и искаме да внушим на това поколение, са превъзходство, почтеност, честност, вяра, смирение, търпение, благодарност и смелост.“
Какво можем да направим
За да предадем тези и други добродетели, са нужни усилия от страна на родителите и учителите, точно както е било и преди 250 години. Вярно е, че тогавашната култура е била по-благоприятна за подобно възпитание, но също така е вярно, че днес разполагаме с много повече ресурси. Видеа и статии онлайн, книги в обществените библиотеки и по-възрастни хора, които познаваме, са истинска златна мина от примери за мъже и жени от американското минало, които са разбирали жертвоготовността и отговорността, които са живели и понякога са умирали, отстоявайки древните добродетели, които изграждат добрия гражданин и джентълмена.
Нека възпитаваме синовете си с тези истории; нека ги учим на обноски, да упражняват тези обноски, а и самите ние да живеем добродетелно, и така ще съчетаем етикета и морала, които са самото определение на думата „джентълмен“.
