Карлос Алкарас: „Мисията завършена. 4/4 комплект.“
Карлос Алкарас стана най-младият тенисист в историята, който постигна кариерен Голям шлем, след като спечели титлата на Откритото първенство на Австралия срещу Новак Джокович, който никога преди не беше губил финал в Мелбърн Парк – в десетте си предишни опита.
Първият в световната ранглиста Алкарас загуби първия сет в неделя, докато Джокович се бореше ожесточено за рекордната си 25-а титла от Големия шлем. Но испанецът се мобилизира и триумфира с 2–6, 6–2, 6–3, 7–5. Когато напускаше корта, той написа на обектива на телевизионната камера: „Мисията завършена. 4/4 комплект.“
22-годишният испанец се втурваше да върне удари, които обикновено биха донесли точки на Джокович, и упражняваше непрекъснат натиск върху 38-годишния си съперник. Разигравания с десетки размени се редяха едно след друго, всеки от играчите нанасяше блестящи удари, които обикновено печелят гейм, но нито един от двамата не искаше да отстъпи дори милиметър.
След като спечели мача, Алкарас изпусна ракетата си и се строполи по гръб на земята, хващайки се за главата. Остана така няколко секунди, преди да стане и да отиде до мрежата, за да си стисне ръката с Джокович. Двамата разменяха няколко думи и Джокович се усмихна, докато поздравяваше победителя. Новият шампион след това изтича да прегърне треньорите си край корта, а по-късно и баща си и останалите членове на екипа на трибуните.
След като отдаде почит на Джокович за вдъхновението, което му дава, Алкарас се обърна към своя екип. В края на миналия сезон той се раздели с дългогодишния си треньор Хуан Карлос Фереро и Самуел Лопес пое отбора.
„Никой не знае колко упорито тренирах, за да спечеля този трофей. Толкова дълго го преследвах“, каза Алкарас. „Изключително съм благодарен на всички, които са до мен в момента.“
Джокович се пошегува, че този двубой поставя началото на съперничество с Алкарас за следващите 10 години, но след това каза, че е редно да даде думата на новия шампион.
„Преди всичко, поздравления за невероятния турнир и невероятните няколко седмици“, каза Джокович при церемонията по награждаването. „Това, което постигна, най-добре се описва с думите историческо, легендарно – затова поздравления. Пожелавам ти най-големи успехи в цялата ти кариера.“
И двамата играчи идваха след изтощителни петсетови победи на полуфиналите и показаха феноменална физическа форма, атлетизъм и издръжливост в продължение на малко над три часа, преследвайки собствените си исторически постижения.
Нито един от двамата не искаше да отстъпи в ключовите моменти – а такива имаше много. В крайна сметка Алкарас реализира 5 от 16-те си брейкпойнта. Джокович – два от шестте си.
Стремежът на Джокович към безпрецедентна 25-а титла от Големия шлем в сингъла вече е спиран от Алкарас или Яник Синер в девет турнира от Големия шлем.
Джокович надви Синер на полуфинала и целеше да стане най-възрастният мъж, спечелил титла от Големия шлем в Откритата ера, но не успя срещу Алкарас.
Рафа на трибуните
Джокович и Рафаел Надал изиграха няколко епични мача, включително най-дългия в историята на Australian Open – петсетов финал, който продължи почти шест часа през 2012 г.
Надал гледаше от трибуните в неделя вечерта и двамата играчи се обърнаха към 22-кратния победител в турнири от Големия шлем.
„Искам да кажа нещо на легендарния Рафа, който е на трибуните“, каза Джокович. „Очевидно е много странно да те виждам там, а не тук, нали разбираш?
Но благодаря, че дойде. Твърде много испански легенди… Тази вечер се чувствах сякаш бяха двама срещу един, знаеш ли – не беше честно, но добре.“
Алкарас каза, че е привилегия за него: „Знам, че ме наблюдаваше, когато бях на 14, 15 години, така че е минало доста време. Но, да, за мен е огромна чест да играя пред теб.“
Постижение за вековете
На 22 години и 272 дни Алкарас е най-младият мъж, който е спечелил и четирите титли от Големия шлем в сингъл. Той подобри рекорда на Дон Бъдж от Откритото първенство на Франция през 1938 г., когато американецът беше на 22 години и 363 дни.
Алкарас вече има седем титли от Големия шлем – първата в Австралия, две от Уимбълдън и по две от Откритите първенства на Франция и САЩ.
Той е деветият мъж, постигнал кариерен Голям шлем – в списъка са и Джокович, Надал и Роджър Федерер.
