Учените Анри Б. Каган и Кенсо Соаи спечелиха Нобеловата награда за химия в сряда
СТОКХОЛМ – Учените Анри Б. Каган и Кенсо Соаи спечелиха Нобеловата награда за химия в сряда за разгадаването на загадъчните огледални образи на молекулите – откритие, използвано за разработването на безброй лекарства и преобразило съвременната медицина.
Много молекули съществуват във варианти, които си приличат, но не са напълно еднакви, подобно на дясната и лявата ръка. Каган, който е от Франция, и Соаи, който е от Япония, откриха начини химичните реакции да бъдат насочвани към един от вариантите, като описаха и разработиха реакции за получаването на желания огледален образ.
„Лекарствата, с които разполагаме днес, не биха били възможни без тази химия“, заяви Ригоберто Ернандес, президент на Американското химическо дружество.
Соаи пазаруваше в квартален супермаркет, когато разбра, че е спечелил.
„Много съм развълнуван от тази прекрасна новина“, каза Соаи по телефона пред Нобеловия комитет и журналисти. „Разбира се, това е един от най-вълнуващите дни в живота ми.“
Откритието направи възможни повечето съвременни лекарства
Огледалните образи на една и съща молекула могат да имат различни свойства. Например единият вариант на химичното съединение карвон мирише на мента, докато другият има аромат на ким – подправка, която често се използва в ръжения хляб.
Различните варианти могат да се държат различно и при взаимодействие с други химикали. При разработването на лекарства за лечение на заболявания учените внимателно подбират кой огледален образ да използват. Те искат вариантът на молекулата, който лекува настинка, а не този, който би влошил хремата.
През 80-те години на миналия век работата на Каган показа, че може да има начин реакциите да се проектират така, че да произвеждат един вариант на молекулата вместо другия. Години по-късно Соаи усъвършенства процеса. Той създаде първата в историята химична реакция, която ефективно произвежда само един от огледалните образи на дадена молекула – процес, познат днес като реакция на Соаи.
„Това вероятно е най-впечатляващият експеримент в органичната химия“, заяви Петер Шомфаи, член на Нобеловия комитет по химия.
95-годишният Каган е свързан с Университета Париж-Юг в Орсе, Франция. 76-годишният Соаи е свързан с Токийския университет на науките. Нобеловият комитет определи тяхната работа като постижение, което никой досега не е постигал „освен самият живот“.
Френската академия на науките, чийто член е Каган, го поздрави, както и френският президент Еманюел Макрон, който нарече наградата „огромен източник на гордост за страната“ и „признание, достойно за цял живот, посветен на научни изследвания“.
„Може би е трудно да се каже, че точно това или онова лекарство е разработено чрез този метод“, посочи Шомфаи. „Бих казал – всички, защото го използваме като инструмент, като разбиране за това как да разработваме катализатори и как функционират те.“
Животът също предпочита единия огледален образ пред другия. ДНК се усуква надясно, а белтъците в човешкото тяло са изградени предимно от леви градивни елементи.
Освен за разработването на по-добри лекарства или парфюми, разгадаването на огледалните образи на молекулите може да помогне на учените да разберат химичната архитектура на живота, каза химикът Холдън Торп, главен редактор на списание Science.
„Все още има очарователни аспекти, които остават неизвестни, и със сигурност предстоят още открития“, заяви Соаи на пресконференция, организирана от неговия университет в Токио. „Надявам се да направя каквото мога, макар и скромно, за да допринеса за напредъка на изследванията в тази област.“
Най-големият японски вестник Yomiuri разпространи извънредно издание със заглавие „Нобелова награда за г-н Соаи“ и голяма снимка на учения. Вестниците бързо свършиха, тъй като служители ги вземаха на път за вкъщи.
Предстои да бъдат присъдени още Нобелови награди
Кралската шведска академия на науките обяви носителите на наградата в Стокхолм.
Миналата година трима учени спечелиха Нобеловата награда за химия за разработването на нови молекулни структури, които могат да улавят огромни количества газ. Това положи основите за потенциално извличане на парникови газове от атмосферата или събиране на влага в пустинни райони.
Тазгодишните награди започнаха с Нобеловата награда за медицина, присъдена в понеделник на трима учени, чиято работа доведе до създаването на инструмент, използващ светлина, за да помогне за разкриването на начина, по който работи мозъкът. Наградата за физика, обявена във вторник, отличи усилията на учен да разкрие загадките около рядка група неутрино.
Наградата за литература трябва да бъде присъдена в четвъртък. След като в петък бъде връчена наградата за мир, в понеделник ще бъде обявена Нобеловата мемориална награда за икономически науки.
Паричната стойност на наградата тази година е 12 милиона шведски крони, или около 1,2 милиона долара, независимо дали тя се присъжда на отделен човек, на малка група лауреати или на организация.
От Адити Рамакришнан, Костя Маненков и Стефани Дацио
